作者通过深入群众、深入实际、深入生活、深入调查研究，从现实生活中发掘出来的优选典型：有县委书记的榜样焦裕禄，铁人王喜，工人旗帜赵占魁，至死不忘嘱托的农民科学家吴吉昌，植树老坚决潘从正，红旗渠的除险英雄任羊成，改革大潮中的老支书阎建章……这些具有浓厚“群众味道”的楷模身上，既有中华民族的传统美德，又有人的高尚境界，堪称人的楷模、中国的真正脊梁。时隔几十年，但书中的模范员仍然像金子一样熠熠发光……

穆青（1921年3月15-2003年10月11），男，1921年出生于河南周，曾任讯社社长、代新闻记者。