本书是民国初年设立的清史馆历时14年编写的记述清代历史的未定稿。其内容依历代“正史”体例，分为纪、志、表、传四部分。

清史馆由赵尔巽任馆长，先后参加编写的有柯劭忞等一百多人，本书汇集整理了《清实录》、清《国史列传》、《清会典》和一些清朝档案等资料，使读者能够比较详细系统地了解清代史事。同时书中的一部分志和清末人物列传，并非取材于常见史料，另有所本，亦具有文献价值。

本书点校由启功、王钟翰等著名学者完成，点校质量较高。本次在繁体竖排点校本《清史稿》基础上，转为简体横排，便于普通读者阅读。

赵尔巽（1844—1927），清末汉军正蓝旗人，奉天铁岭人。清代同治年间进士，授翰林院编修。历任安徽、陕西各省按察使，又任甘肃、新疆、山西布政使，后任湖南巡抚、户部尚书、盛京将军、湖广总督、四川总督等职。宣统三年（1911）任东三省总督。民国成立，任奉天都督，旋辞职。1914年任清史馆总裁，主编《清史稿》。