一个在起源时开放和非正式的哲学或宗教思想, 是怎样在逐步的发展中呈现出独特甚至是排他的特征? 这就是约翰·迪伦在本书中所要探讨的主题。他探讨了起初开放和非正式的柏拉图学园, 如何发展成“柏拉图主义”的哲学运动。他集中讨论了在这个发展过程中的一些关键问题, 比如柏拉图主义中一元论与二元论的对立、伦理学理论的形而上学基础、理念论、还有“新学园”的怀疑论倾向是否偏离了柏拉图的本意等。本书基于约翰·迪伦在中国人民大学的“古希腊哲学名师讲座”, 也秉承了讲座生动而平易近人的风格。