本书为两篇演讲讨论稿组成, 一篇为《以太和相对性》, 是爱因斯坦在莱顿大学的演讲, 运用非数学化的语言, 从以太和物质的关系, 物质场和电磁场和时空连续体的关系, 讨论了洛伦茨电磁学和马赫力学超越牛顿力学的地方, 并且介绍了自己的相对论; 一篇是《几何学和经验》, 是爱因斯坦在普鲁士科学院的演讲, 讨论了数学公理和经验知识的关系, 反驳了庞加莱的几何学与物理现实无关的观点, 为几何学的自然科学地位作辩护, 超越欧几里得几何, 为四维时空连续体进行了几何学定义, 从而为相对论的有效性进行了补充。