本教材将自古以来的中外经济史划分为古代中外经济史、近代中外经济史、现代中外经济史和世纪之交的中外经济史四个阶段，整体阐述了中外主要国家历史上的经济发展实绩、经济制度变迁、社会发展进步等。通过本教材的学习，读者可以整体地了解中外经济发展过程。本教材适合经济学和非经济学各专业学生学习经济史使用。
本书第三版做了多处修改，部分结构也做了调整，体现了作者对中外经济史的最新理解。修改部分主要增加了古代波斯帝国、阿拉伯帝国和奥斯曼帝国等的内容，而近代部分则增加了非洲的内容。对中国经济史部分也做了一定调整，特别是增加了有关中国特色社会主义新时代的内容。