小说由30多个相对独立的官场故事联缀起来，涉及清□□中上自皇帝、太后，下至佐杂小吏等一百多个大小官吏，并将这些形形色色的官僚们的各种恶行丑态暴露在光天化日之下：他们或侵吞公款，贪赃枉法；或卖官鬻爵，大发横财；或名“剿匪”，实则害民；或冒名得官，寡廉鲜耻；或媚外惧洋，奴性十足。作品有如一幅封建社会末期官场的百丑图长卷，触及当时社会的主要矛盾。

李宝嘉(1867～1906) 又名宝凯，字伯元，别号南亭亭长，笔名游戏主人、讴歌变俗人等。汉族，江苏常州人， 晚清一位多产而卓有成就的作家。国学经典文库编委会，丛书编委会曾策划出版有《青花瓷》《国学典藏》《超值典藏书系》等系列丛书，目前正致力于少儿读物的出版、发行事业。