西乡隆盛是日本江户时代末期(幕末)的萨摩藩武士、军人、政治家，明治初年曾任要职，推行多项重大改革，是明治维新的元勋。本书通过相关书信、档案对西乡隆盛政治生涯关键点进行了剖析，为读者树立了西乡隆盛“领导日本建立近代国家”的形象。

坂野润治，1937年生于神奈川县。毕业于东京大学文学部国史专业，东京大学大学院人文科学研究科博士课程中退。历任东京大学社会科学研究所教授、千叶大学法经学部教授，现为东京大学名誉教授。专攻日本近代政治史。出版了众多著作：《昭和史的决定性瞬间》《未完的明治维新》《日本近代史》（以上均为筑摩新书）、《明治民主》（岩波新书）、《明治维新1858~1881》（合著，讲谈社现代新书）、《自由与平等的昭和史》（编著，讲谈社选书métier）、《近代日本的国家构想》（岩波现代文库、吉野作造奖获奖作品）、《明治国家的终结》（筑摩学艺文库）、《日本宪政史》（东京大学出版会，角川源义奖获奖作品）、《明治宪法体制的确立》（东京大学出版会）等。

前 言／001
第一章 不“攘夷”的“尊王”论者／001
1 西乡登场的时机／003
2 “外压”与举国一致 ／012
第二章 安政大狱与西乡隆盛／033
1 先贤受挫，西乡登场／035
2 西乡与“留守萨摩”／051
第三章 西乡重掌权力／073
1 流刑中的中央政治／075
2 幕府的复权与西乡的回归／093
3 是“公议舆论”还是“武力倒幕”？ ／110
第四章 从大名的“合纵连横”到藩兵的“合纵连横”／123
1 《萨土盟约》与“大政奉还”／125
2 官军的形成与二院制／136
3 西乡路线的界限／149
第五章 “革命”结束与重回政权／161
1 是议会制还是御亲兵？／163
2 西乡“革命”的终结／171
第六章 废藩置县后的西乡／189
1 所谓“征韩论”／191
2 出兵台湾与西乡／206
终 章 西乡的虚像与实像／217
“无人能超过福泽”／219
结 语／243
译者后记／249

前言

“王政复古”的四个月前（1867年旧历七月二十八日），英国外交官萨道义（Ernest M.Satow）与西乡隆盛会面，并在其后回忆当时的情景时说道：

为了解京都局势，我前往萨摩藩邸与西乡会面。西乡认为比起现在的大君政府，更应该设立国民议会，并就此大发议论。我从友人松根青年那里了解到，此般议论在反大君派中颇为普遍，但我认为这种想法太疯狂了。（アーネスト.サトウ『一外交官の見た明治維新』下巻、岩波文庫、45頁）

一提到西乡隆盛，恐怕现在的读者们首先想到的就是“征韩论”吧。西乡的征韩主张被政府否决，他在1873年旧历十月辞去了参议一职。而就在仅仅6年前，西乡隆盛还面对来自议会制发源地英国的外交官，热心地谈论“国民议会”的必要性。

颇为有趣的是，来自议会制国家的英国人居然认为“这种想法太疯狂了”。不过，更加值得注意的是，西乡是“国民议会”的信奉者这一事实，迫使我们对西乡的人物形象大为改观。

需要改观的还不止这一点。1894年（明治二十七年）开始潜心撰写西乡传记的原萨摩藩士胜田孙弥提出，幕末时期的西乡其实对“攘夷论”并无太大兴趣。西乡首次登上政治舞台是在“安政大狱”（1858年）发生时，关于此前的事情，胜田记载道：
虽说当时堀田〔正睦〕阁老〔老中〕等人与京师〔京都〕勤王党素来就开国锁国之论纷争不断，但隆盛等人所争之处在于一桥世子〔庆喜〕派与纪州派之间的相互竞争，前者即欲行一大革新之人，后者即固守幕府祖法之人。如开国锁国论这般论题并非隆盛等人主要的着眼之处。

（勝田孫弥『西郷隆盛伝』第一巻、西郷隆盛伝発行所、98頁。句读、着重号及六角括号内的内容均为笔者所加，后文同）
如果将萨道义的回忆与胜田孙弥的《西乡隆盛传》中的记述结合起来看，那么西乡就是一位对“攘夷论”不太感兴趣的“国民议会”论者。我们熟知的西乡在明治维新后的1873年鼓吹“征韩论”并因此离开了政府......