溯古迄今，中国历代帝王对文化典籍的刊刻与流传都有一定的封禁。这种封禁绝非某位帝王或权臣的无稽妄想，它与当时的历史背景是息息相关的。准确地说，一个时代有一个时代的禁书。
三千年的风雨沧桑，三千年的封禁焚毁，无论是作为运动还是书的种类，禁书与中国历史、文化的发展总是休戚相关，相伴而行。由于历朝历代不停地焚，不停地毁，这些禁书绝大多数已经成为孤本，或是稀见本藏书，一般读者已无缘相见。基于这种原因，整理与保护这些典籍就成了我们无可退卸的责任。只有让这些禁书不再消失于尘埃，不断地流传下去，才能使中华文化的宏富得以彰显。此次，大规模地翻译与整理《中国历代禁书》耗费了众多专家与学者三年多的时间。回首此书创意之初，全然不敢与前人修典相拟，所有编委的希冀仅在“无使其佚”。今天看来，整理如此浩大的工程难免有所缺憾，或有所讹误，唯企明睿读者能够匡谬补阙，以泽后人了。