日本明治维新后，由旧朝廷公卿、武家大名和维新功臣组成了一个新贵族阶层“华族”。这一阶层确立于1884年，结束于1947年，历经明治、大正、昭和三个时代。本书是一部关于华族的通史著作。

作者从授爵原因入手，分析了华族的结构，并由此引出该阶层的实际社会地位、政治参与情况、经济状况和职业选择等内容，全面介绍了华族六十余年的历史。华族被定位为“皇室之藩屏”，围绕着统治者构成明治维新后的新贵族阶层，主要由华族组成的“贵族院”成为此后日本政治体系中的重要角色。由于华族整体受教育程度较高，除参与政治外，他们对日本近代的社会生活、思想潮流、文化等方面也产生了一定影响。本书依年代顺序，梳理了“华族”从诞生到消亡的详细过程。