在北京内城的三重城结构中，创建于元代的皇城（又称萧蔷，红墙黄瓦）是夹在“两墙之间”的过渡性空间。皇城是皇家专属领域，布置着大量离宫别殿、坛庙与衙署机构，它的主要功能是服务于皇室和皇宫。皇城构成了皇室生活的一处主要场所。本书通过梳理元明两代皇城的沿革，查考每个时代在论证、利用和改造前朝遗存时所采用的策略。除了识别与定位皇城主要建筑的建置，还探索了隐藏在这些演变背后的皇室及其服务者的生活方式。作者揭示了这样一个事实：在已经拥有宫城的基础上，元、明皇室仍然需要一座皇城，这源自一种对一处更自由、更私密、更包容领域的渴求。在皇城里所能实现的，是一种与大内的逻辑全然不同的营造与生活。

在数百年北京皇城大舞台上，每一段红墙、御路，每一座宫殿、坛庙、园囿、衙署，都在讲述着各自的故事。在皇城这一特殊的生存空间，皇家成员及臣子、内府、鬼神、游人甚至动物，都在演绎着各自的角色。红墙黄瓦、殿宇坛庙、山水园林……如今的皇城早已不再是昔日面目。本书为我们描绘一幅幅精细的皇城画卷，元明皇城各个历史阶段的建筑面貌及生活图景一一展现，并在字里行间讲述了一篇篇生动的故事，让读者沉浸在那些或诙谐或引人动容的逸闻琐记之中。在作者的笔下，冰冷冷的建筑具有了历史的温度，隐没在市井中的元明两代300余年皇城得以重现昔日辉煌。

概论：皇城何谓？

一、记录皇城

二、摹绘皇城

三、认识皇城

上篇 皇城建置及其改造

第一章 红门红墙

一、在故事开始以前

二、元都肇造

三、名实两定

四、红门闭，桥断魂

五、水系格局

第二章 御路朝天

一、门、庑、桥、树：基本元素的叠加

二、行人、仪仗与典礼

第三章 离宫别殿

一、三宫与三内

二、从隆福宫到西内

三、兴圣宫的建筑万花筒

四、南内，荣辱之地

五、走向园居

第四章 公坛私墠

一、烧饭园

二、从火室后老宫到十一室皇后斡耳朵

三、宗教建筑的低调肇端

四、坛庙巨变

五、天子私社稷

六、西苑道境

七、皇城本身

第五章 皇城园囿

一、琼华岛：鉴戒之殿与禁忌之山

二、景山：从御苑藉田到寿皇隐居

三、兔园：从太子香殿到大道长生

四、一池三仙山

五、太液池畔

六、细水长流

七、灿若群星

第六章 衙署灵台

一、大都的斗转星移

二、衙署模式：从中书省到翰林院

三、观象台与天上的皇城

小结

下篇 皇城居民

第七章 皇帝与宫廷

一、朝会与政事

二、从便殿到秘府

三、室内外活动与节令活动

四、逃离皇城：明武宗的游戏

第八章 史官与臣僚

一、制诰与记注

二、臣工百僚的等级阶梯、

?三、空间行为规范

四、皇城当值

第九章 内府与内侍

一、元代内府，国家治理的原点

二、明代内府，分层的宦官社会

三、内官社群的出现

四、仓库与作坊，潜在的皇城工业

第十章 亡者与神灵

一、死亡

二、逝者的衣食

三、做客的神灵

第十一章 游人与市集

一、游皇城

二、赐游与私游

三、内市与商贾

第十二章 皇城动物

一、生灵品序

二、从豢养到道德评判

三、宠物

四、神兽生态

结语：皇城何为？

参考文献

附录 元明皇城建置沿革动态表

后 记