《明代登科总录》从浩瀚的现存文献中辑录出明代276年89榜24000多名进士传记资料，撰写小传，包括字号、籍贯、登科年、初授官、所历官及终任官、谥号等信息，小传之下，详细罗列相关书证，注明文献出处。全书按89榜榜次顺序编排，各榜前三名列该榜之首，第四名起按姓名笔画顺序排列。书后附《姓名笔画索引》，以便查检。全书总字数1400余万，相较于现有的《明清历科进士题名碑录》《明清进士题名碑录索引》等同类书稿有较大的修订、增补，其为每一位进士撰写小传、罗列详细书证，是作为基础性资料最具特色的价值，是对同类书稿学术信息容量的极大提升，为全面、深入研究明代科举奠定了坚实的基础，不但有助于推进明代科举史的深入研究，也将为明代政治史、教育史、文化史、人才学与区域经济的研究开拓新的视角，具有重大的学术价值和文化价值。

《明代登科总录》从浩瀚的现存文献中辑录出明代276年89榜24000多名进士传记资料，规模庞大，史料丰富，编排科学，可谓明代登科名录之集大成者，不但有助于推动明代科举史的全面深入研究，而且也为明代文化史、政治史、教育史、人才学等领域的研究提供基础性的支撑资料。
《明代登科总录》为《中国历代登科总录》五大卷之一（另四大卷为《隋唐五代登科总录》《宋代登科总录》《辽金元登科总录》《清代登科总录》），是国家社科基金项目、全国高校古委会规划重点项目、国家出版基金项目。