本书囊括了作者全部的八篇短篇小说，其中《O侯爵夫人》塑造一个敢于掌握自己命运，不受封建伦理观念束缚的女性的形象；《智利地震》以历史上一次大地震为背景，描写一对纯洁的青年情侣的悲惨遭遇，小说被认为是“灾难文学”的上乘之作；其他几篇也多颇具特色，情节紧张，语言精练。作者克莱斯特出生在一个贵族和军人世家。他生性敏感，天资聪颖，孩提时代便有着强烈的求知欲。克莱斯特尤其擅长使用逻辑谨严、委婉、细密的长句和套句，其小说开头的一句话往往就在读者心中造成一个悬念，叫人欲罢不能，非一口气将其读完不可。随后情节的发展更是起伏跌宕，到了结尾却又会有一个出人意表乃至震撼人心的转折。《智利大地震》和《O侯爵夫人》等，都很好体现了克莱斯特小说的这些风格特色，因而问世以来一直脍炙人口。