本书是2003年诺贝尔文学奖得主、南非作家J.M.库切的一部文学评论集。跟随库切这位一流作家的目光，去揭开其他作家作品背后的人生之幕。
库切用一个伟大作家的眼睛凝望那些已经逝去的或与他同时代的其他伟大作家，并看到了一个重要的事实：为什么这些人的作品具有意义——无论是对身在何处、身在何时的读者。

J.M.库切，南非当代著名小说家，被评论界认为是当代南非最重要的作家之一。曾两度获得布克奖，并于2003年获得诺贝尔文学奖。1940年出生于南非开普敦，现居澳大利亚。

何为经典？——一场演讲
丹尼尔·笛福的《鲁滨逊漂流记》
塞缪尔·理查森的《克拉丽莎》
马赛卢斯·艾芒兹的《死后的忏悔》
哈里·穆里施的《发现天堂》
齐斯·努特布姆：小说家、旅行家
威廉·加斯所译的里尔克
翻译卡夫卡
罗伯特·穆齐尔的《日记》
约瑟夫·斯科弗雷齐
陀思妥耶夫斯基：奇迹般的年代
约瑟夫·布罗斯基的随笔
豪·路·博尔赫斯的《小说集》
A.S.拜厄特
卡瑞尔·菲利普斯
萨尔曼·拉什迪的《摩尔人的最后叹息》
阿哈龙·阿佩菲尔德的《铁轨》
阿摩司·奥兹
纳吉布·马哈福兹的《平民史诗》
托马斯·普林格尔的诗歌作品
达芙妮·罗克
戈迪默和屠格涅夫
多丽丝·莱辛的自传
布莱顿·布莱顿巴赫的回忆录
南非自由人士：阿兰·佩顿和海伦·苏兹曼
诺埃尔·莫斯特德和东开普边陲
文学的政治和道德（代译后记）