1981年冬到1982年夏，陈志华教授在意大利研究考察，回国后撰写了这本“散记”，以自然优美、精确、专业的笔触，从历史、文化、建筑风格和民俗等多个角度，介绍了意大利近二十个历史文化古城、数百栋古建筑的建造渊源，以及其在保护历史古建筑方面所做出的努力和保护方式的演变过程。
书中充满对艺术的崇敬和感人的人文情怀，读者可以将之作为意大利文化之旅的最佳指南，在一位建筑学家的深情引领下，走过意大利从古至今的建筑历程，在充满趣味的阅读中，不仅对意大利人民尊重文化、爱护古建筑的非功利性态度和科学精神留下了深刻印象，还对当前世界上关于保护文化建筑和历史文化古城的主流理论、原则和方法有了清晰的认识。

陈志华，1929年出生，1952年毕业于清华大学建筑系，留校任教，1994年退休。主要专著有：《外国建筑史》、《外国造园艺术》、《意大利古建筑散记》、《保护文物建筑和历史地段的国际文献》，合作编译了《现代西方艺术美学文选·建筑美学卷》，还有一本杂文集《北窗集》。1989年起与同事楼庆西、李秋香一起合作，从事中国乡土建筑研究。至今已出版《楠溪江中游乡土建筑》、《诸葛村乡土建筑》、《新叶村乡土建筑》和《婺源乡土建筑》等四本。

初版题记
修订版题记
第一篇 罗马
（一）
（二）
（三）
（四）
（五）
（六）
第二篇
（一）那不勒斯
（二）厄尔古兰诺庞贝
（三）巴伊阿波孰奥里彼斯顿
（四）奥斯提亚
第三篇
（一）比萨路加
（二）佛罗伦萨
（三）锡耶纳
（四）奥维埃多
（五）莱米尼拉温纳圣玛力诺
第四篇
（一）费拉拉
（二）邦波莎麦索拉高马乔维晋寨
（三）威尼斯
（四）巴德瓦
（五）维罗纳
（六）曼都亚