《唐代长安与西域文明》一书汇集了向达先生自1926年到1954年间发表的关于中西文化交流史(并不局限于唐代)和目录学的23篇论文。这些论文按内容可以分成四部分：第一部分四篇，主要讨论唐代中外文化关系史和国内西南少数民族的历史；第二部分十篇，属—于敦煌学的范围；第三部分三篇，主要讨论摄山佛教石刻和明清之际传人中国的西洋美术；第四部分六篇，属于目录学范围。本书集中反映了向达先生在历史学、中外文化交流史、西域史地考古研究、敦煌学等方面的学术研究成就。

向达(1900－1966)，字觉明，笔名方回、佛陀耶舍，湖南淑浦人，土家族，敦煌学家。

1919年考入南京高等师范学校。1924年任商务印书馆编译员。1930年任北平图书馆编纂委员会委员。1933年兼北京大学讲师。1935年秋到牛津大学鲍德利（Bodley）图书馆工作。1936年秋转伦敦，在英国博物馆东方部检索敦煌写卷和汉文典籍。1937年赴德国访问柏林科学院及各地博物馆，考察劫自中国西北地区的壁画、写卷。同年末赴巴黎，研究法国国立图书馆馆藏敦煌遗书。1938年返国，先后任浙江大学、西南联合大学教授兼北京大学文科研究所导师。1949年以后，任北京大学历史系教授、图书馆馆长，中国科学院哲学社会科学部委员，历史研究所第二所副所长等。1951年赴新疆天山南北考察东西交通遗址及石窟寺。