本书是一部古典文学研究方面的学术著作，分别从动荡变异中的元曲家们的复杂心态；处于社会下层的元曲家们的风采神韵；不同处境下元曲家们各自的人生意趣；在文坛独树一帜的元曲家们的文化精神等四个部分讲述了元代曲家的文化精神和人生意趣。书中系统地介绍了诗、词、曲格律的基本内容，又对一些有争论的问题作了新的探讨，力求既适于一般读者阅读，又为写诗、词、曲的作者提供方便，还希望为研究诗、词、曲格律学的读者提供某些参考。