本书是歌德研究学者、第三代歌德研究领军人物杨武能教授的代表作，本书1991年曾收入三联书店“读书文丛”出版，当时只有8万字。后增加扩展了1倍的内容于2017年在四川人民出版社出版。20世纪90年代获得四川省哲学社会科学一等奖，在学界影响深远。本书分为“歌德与中国”和“歌德在中国”上下两篇，介绍17-18世纪西欧人特别是歌德对中国文化的认知和中国文化对歌德的影响，以及歌德对近100年来现当代中国留下的烙印。季羡林先生曾为此书作序。

本书作者权威，杨武能先生研究歌德、译介歌德成就显赫，获得国际歌德学会颁发的金质奖章，成为荣膺这一世界歌德学研究最高奖的第一个中国人。学界泰斗季羡林专门为本书作序，对本书做了高度评价。本书在1991年第一版的基础上增加了一倍的篇幅，添加了不少珍贵插图，是新版插图本。