本书为长芦盐务档案整理研究的阶段性成果，主要介绍了包括张霖家族、査日乾家族、安岐家族、皇商范氏家族、凤台王氏家族、鄞县王氏家族等在内的清代前中期天津大盐商家族史。本书通过对大量档案、谱牒、方志、古籍的深入挖掘和解读，考索了清代前中期天津大盐商家族鲜为人知的史实，梳理了这些家族兴衰的历史，揭示了他们之间以及他们与权贵阶层尤其是皇权之间在经济、政治上千丝万缕的联系，揭示了皇权掌控盐业和盐商的目的、机制、过程和结果。可以说，本书是一部以天津大盐商家族为纲的清代前中期盐业史。