本书是劳伦斯·布洛克《作家文摘》的创作专栏精华文章汇集，出版四十多年畅销不衰，已成为小说创作的经典指南，本书中，布洛克将小说创作经验倾囊相授。
写作靠天赋还是靠努力？不知道笔下角色该怎么说话？故事剧情进展缓慢拖沓？形容词究竟怎么用？在这本实用手册中，布洛克对小说作家这门职业以及写作技艺进行了深入探讨，结合自身经验，帮助写作者解决种种实际困难。
布洛克在书中会传授“写小说的纪律”，告诉你如何为小说做调查研究、如何克服拖延心理，并使用“创意拖延法”将坏习惯转化为写作优势。
著名导演侯孝贤说，看布洛克的小说“感觉像小时候看武侠小说那样，非要一口气看完不可”。布洛克在本书中细致讲解了搭建故事的方法，告诉你如何让小说这壶水“处于沸腾状态”，时刻抓住读者的心。