“地球”系列从科学、艺术、文学等方面介绍自然现象，以一种全新的方式引领我们探寻自然的奥秘，了解我们居住的星球。本书为地震系列，是由知识且充满热情的专家编的，内容丰富，从多方面展开，以一种全新的方式引领读者探索地震。

这是地球系列中的一本。地球系列带领读者探寻自然的奥秘，揭开自然的神秘面纱，帮助读者了解一些常见的自然现象发生的来龙去脉。尽管现在科学进步了，拥有了很好的地震救援设备和机制，但地震依然会造成巨大的生命和财产损失。因此，了解地震，熟悉地震前的征兆，掌握地震发生时的逃生方法，是十分重要的。这本书描述了世界各地发生的大地震及其对社会的影响。全书以故事的形式从现实、艺术、文化等方面展开，深入浅出。

2008年2月27日，夜晚来得稀松平常，但午夜刚过不久，我却经历了一次奇怪的地震。当时我刚给科学期刊《自然》写完一篇书评，作者是来自美国加利福尼亚的地震学家艾默思·努尔。地震时，我住在伦敦维多利亚广场一处公寓里，当时正在编辑草稿，突然感觉所在的五楼地板有些许震动，持续1到2秒，很轻微，几乎感觉不到。我妻子开玩笑说，肯定是地震，但我不相信，因为活了四五十岁，我还从来没在英国亲自经历过地震。这个震动可能是不远处伦敦地铁穿过导致的，所以我没在意，就上床睡了。
   可是，早上新闻简报确认，凌晨00：56真的发生了地震。英国地质调查局监测到这次地震震源深度为5千米，震中位于林肯郡，在伦敦偏北方向约200千米处，震级约为5.2级。调查局记录显示，这是自1984年以来，也就是近25年来，英国发生的最大震级的地震。据报道，地震造成一人重伤：一名学生在阁楼的卧室里被从烟囱上掉落的大石块砸中盆骨。靠近震中的很多房屋遭到破坏，被毁部分主要是烟囱、屋顶和花园围墙。很多人在熟睡中被震醒，才意识到地震，跑到街道上。无数电话涌入当地应急部门和英国地质调查局。靠近斯肯索普镇的一位居民告诉一家全国性报社说：“我整栋房子都在震动，好像快要塌了一样，感觉整个屋顶都要塌下来。我以为是龙卷风什么的把树扔到我家房顶上了。”在离震中往南很远的北安普顿镇，另一位经历者也感觉他的房子要塌了，他说：“我立马反应过来是地震，就跟我在其他地方经历的地震一样强。我在美国西海岸住过四年。”第三个经历者家在英国东海岸附近，他说这次震动比他在洛杉矶经历的还要强。
   在英国，每年地震仪记录下来的小型地震就约200起。平均每2-3年就会发生一次4级及以上地震；平均每10年就会发生一次5级及以上地震。1931年，发生了一起6.1级地震，那是迄今为止地震学家在英国记录到最强的一次地震。这些小型地震中，约90%没被公众察觉。如2008年2月27日发生的地震，即便被公众察觉，也会很快被忘记。对大部分人而言，地震和英国似乎也没什么联系。地震领域的作家对英国发生的地震也没多少兴趣，他们更关注发生在美国加利福尼亚及阿拉斯加，智利、秘鲁、墨西哥、加勒比群岛、北非、葡萄牙、意大利、土耳其、伊朗、巴基斯坦、印度、印度尼西亚，新西兰、日本等地方的地震，因为这些地方的地震几乎具有毁天灭地的破坏力。即便是在现代，也能够摧毁城镇和都市，杀死数百万人。但是，英国地震产生的影响之小，让人们抱着无所谓的态度，而历史真相表明，这种态度是毫无道理的。
   数学家查尔斯·戴维森的著作《英国地震史》由剑桥大学出版社于1924年出版。该书罗列了作者可以证实的1190起地震。对于之前发生的地震，戴维森苦于缺乏证据，只能参考一套少见的两卷文集，该文集由谢菲尔德大学物理学家兼英国皇家学会会员托马斯·肖特博士于1749年出版，文集题为《空气、天气、季节、流星等概况编年史》。肖特写道，自己耗时16年，致力于收集“历史的伤痕”。然而，可惜的是，他并未提供任何关于信息来源的细节。他报告的英国经历的第一起地震发生于103年，在英国西部的萨默塞特镇的一个“无名之城”。报告称这座城市连同它的名字被一并吞没了，可是这样的灾难看似极不可能发生，所以被戴维森否定了。肖特的书中之后出现的一篇报告记录了发生在811年的一起地震。报告称，这场地震摧毁了苏格兰圣安德鲁镇的大部分建筑，导致1400人遇难。但这个报告连同其他报告，也被戴维森认为是难以相信的事件。
   但是不再参考肖特编纂的地震目录后，戴维森的信息来源开始变得可靠，这些来源有据可循，均自1000年开始算起，并且附带权威的英国地震事件作为例证。
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