65年前，在一穷二白的基础上，自力更生发展航天事业，中国航天人一开始就要比别人面对更多的困难和问题，其中包括产品质量的问题。航天工程研制的历史上，始终不断面临新概念、新知识、新要求、新材料、新器件、新科学、新技术、新专业、新工艺，在不确定性因素很多的情况下，要实现在当时属于高科技产品的导弹研制成功，困难很大。运载火箭或导弹武器装备是一个不断发展的大系统，探索性很强，并具有极端的复杂性和风险性，导致产品的研制也是一个复杂、探索的过程，问题或质量问题也因此具有复杂性和探索性，实践表明，一些问题的彻底解决，经历了多次的失败，用了多年的时间，足以证明这些观点。
为了解决了导弹武器装备这样复杂系统的研制管理问题，航天一院的首任院长钱学森创立了系统工程，系统工程是用于产品实现的跨学科的方法，是一种有效组织和管理复杂工程系统的规划、研究、设计、制造、试验和使用的技术，其中质量问题的解决方法、流程、分工和对质量问题的管理一直是这个系统工程的一个组成部分，在上世纪九十年代，这种活动或方法得到了系统的发展，逐步确认为以问题为导向的质量与可靠性工作方法，以“归零”为名加以规范，并固化在中国航天的研制流程和工作体系中，是中国航天人从事工程技术研究和航天产品研制的基本实践活动。