《悲惨世界》是法国作家雨果重要的长篇小说，是世界文学宝库中的杰作。同时，它是人类苦难的“百科全书”。作者用充满激情的文笔，再现了那段从拿破仑战争到法国七月王朝荡气回肠的年代，勾勒出一群生活在社会底层的小人物的众生相。

故事的主线围绕主人公土伦苦刑犯冉·阿让（Jean Valjean）的个人经历，融进了法国的历史、革命、战争、道德哲学、法律、正义、宗教信仰。该作多次被改编演绎成影视作品。

维克多·雨果，19世纪法国浪漫主义代表作家。1802年生于法国白桑松，上有兄长二人。1816年，雨果在16岁时已能创作杰出的诗句，21岁时出版诗集，声名大噪。 1845年（43岁），法王路易·菲利普绶予上议院议员职位，自此专心从政。

法国大革命爆发后，雨果于此时期四出奔走鼓吹革命，为人民贡献良多，赢得新共和政体的尊敬，晋封伯爵，并当选国民代表及国会议员。等到拿破仑第三称帝，雨果对此大加攻击，因此被放逐国外。此后20年间各处漂泊，此时期完成小说《悲惨世界》（Les Miserables），同名音乐剧即依此小说改编而成。

1870年法国恢复共和政体（第三共和），雨果亦结束流亡生涯，回到法国。

1885年，雨果以83岁高龄辞世，于潘德拉举行国葬。