本书为纪实散文集，与作者已出版之《海上学人》与《复旦往事》（复旦大学出版社版）属于同一系列，是用特写形式，反映出时代面貌。
本书以20世纪鹿城生活为背景，以特写的形式，写出时代的演化给百姓所带来的生活变迁。写得较多的是自己所熟悉的教师、学生、学者、医生等知识阶层，也写了一些地方民俗文化，力图能写出地方风情。
中国的史书，大抵写的是帝王将相的历史；时下的纪实散文，也大都是学者名流的记事。但历史的主体是普通百姓，他们的命运，最能反映出时代的变化。本书着重写小县城小人物的故事，写他们的生存状态、民情风俗以及在历史巨变中的承受。这才是历史底层的东西。
本书以20世纪中期的社会变革为核心，上溯古代情事，下及新世纪变化，使小城故事具有立体感。

吴中杰，1936年出生，1957年毕业于复旦大学中文系，留校执教。教授、博士生导师。主要从事文艺理论、鲁迅专题、中国现代文艺思潮与中国古代审美文化的教学与研究工作，兼写杂文随笔及纪实文学，将人生体验与学术见解融入其中，自成一格。主要学术著作有“吴中杰鲁迅研究系列”（内含《吴中杰评点鲁迅小说》《吴中杰评点鲁迅杂文》《吴中杰评点鲁迅诗歌散文》《吴中杰评点鲁迅书信》《鲁迅的艺术世界》《鲁迅画传》《鲁迅传》《鲁迅的抬棺人——鲁迅后传》）《文艺学导论》《中国现代文艺思潮史》《海上文谭》（与高云合作）《1900—1949：中国现代主义寻踪》（与吴立昌合作主编）《中国古代审美文化论》（主编）等；散文集有《人生大戏场》《旧途新旅》《海上学人》《复旦往事》《曦园语丝》等。

河水分流
台湾寻骨记
宋家台门
隔岸相望
庆典上的悲声
邵氏父子
朱洗与琳山农校
周文达与台州医院
陈宏阁：从印刷工人到造币专家
一个银行高管的末路
市井中的文人
位卑未敢忘忧国
真诚的求索者
惜君此生未尽才
爱的教育
沙粒，在大浪中浮沉
苍茫山水吟咏中
江南八达岭
台州义军与台州绿壳
一个泥水工的文化情怀
被遗忘的将军村
巾山上的钟声
鹿城弦歌
功存文物千秋业
大陈沧桑
古刹之劫
故乡的饭菜
清明忆旧
从抬阁吹亭到秧歌腰鼓
为即将消逝的民俗留痕
后记