20世纪初期，商务印书馆翻译外国文学经典名著，群星闪耀：梁启超、林纾、周越然、包天笑……文学翻译系列丛书风靡全国：“说部丛书”“林译小说丛书”“世界文学名著”“英汉对照名家小说选”……

21世纪初期，商务印书馆赓续传统，再创辉煌，正式推出“汉译世界文学名著丛书”，立足当下，面向未来，为读者系统提供世界文学佳作。

名作无遗，诸体皆备：不论民族、区域、国家、语言，不论诗歌、小说、戏剧、散文，但凡经典，皆予收录。

抉发文心，译笔精当：不论译者背景、出身、资历、年龄，只翻译上乘，皆予收录。

世界文学，完整呈现：不计代价，长期积累，力求成就反映世界文学经典全貌的汉译精品丛书。

第一辑30种：《伊索寓言》《一千零一夜》《托尔梅斯河的拉撒路》《培根随笔全集》《伯爵家书》《弃儿汤姆?琼斯史》《少年维特的烦恼》《傲慢与偏见》《红与黑》《欧也妮?葛朗台 高老头》《普希金诗选》《巴黎圣母院》《大卫?考坡菲》《双城记》《呼啸山庄》《猎人笔记》《恶之花》《茶花女》《战争与和平》《德伯家的苔丝》《伤心之家》《尼尔斯骑鹅旅行记》《泰戈尔诗集：新月集?飞鸟集》《生命与希望之歌》《孤寂深渊》《泪与笑》《血的婚礼：加西亚?洛尔迦戏剧选》《小王子》《鼠疫》《局外人》。