李鸿章少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，以一介书生投笔从戎，长期手绾兵符，掌控装备精良的淮军，创建北洋海军，出任封疆大吏，活跃在晚清政坛四十年之久，这一路扶摇的背后，值得探究的是他的幕僚们发挥了怎样的作用。

日本首相伊藤博文视李鸿章为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，德国海军大臣柯纳德称其为“东方俾斯麦”，慈禧太后视其为“再造玄黄之人”。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”。李鸿章何以身处风雨飘摇的晚清时代，伴四代君主，纵横政治舞台数十载？在此书中或许可以找到答案。