本书用“从外向里”的方式，先介绍数据结构的性质和实际应用，再讲解如何构建数据结构。全书从应用的角度考虑对数据结构需要实现的功能及其时间效率提出要求，随后讨论如何设计并实现符合这些要求的数据结构。这种讲述方式可以使读者很容易地将所学的知识运用于实际的应用开发中，真正做到理论与实践相结合，并最终回归应用。
通过本书的学习，读者可以学会在开发中如何根据实际需要选择已有的数据结构或者设计满足特定要求的数据结构，如何利用这些数据结构实际开发应用软件，并把握所开发的应用软件的效率。
本书可作为高等院校计算机及相关专业的数据结构教材，也可供已经学过数据结构但希望更好地将其应用于实际应用开发的技术人员和专业人士阅读参考。