在今日知识经济时代，大学作为发展知识主要的地方，已经成为社会中最重要的一种机体了。大学越变得重要，就越需要对大学之理念与功能作反思。何谓反思？何谓知识？知识是否是一种或一型？大学是否只是求真，而与美、善无涉？大学之发展方向关乎到一个国家的文明之性格。

本书作者将自己对大学理念的研究和观察所获的一些心得，以及对大学理念与人文社会的反思，编著了此书。本书提倡大学不应采取一种狭窄之工具主义，而应注重大学的价值观取向和教育定位等。

在今日知识经济时代，大学作为发展知识主要的地方，已经成为社会中最重要的一种机体了。大学越变得重要，就越需要对大学之理念与功能作反思。何谓反思？知识是否只是一种或一型？大学又是否只是求真，而与美，善无涉？不夸大地说，大学之发展方向关乎到一个国家的文明之性格。

简体字增订版前言

牛津版序

自序

一 大学之理念、性格及其问题

二 二个文化的对垒与技术人文主义——对剑桥教育的一些观察 

三 从“二个文化”谈到通识教育——由施诺爵士之死说起

四 怎样才算是一个“知识人”——岂只是哈佛的迷惑

五 大学的世界精神——为“新亚书院龚雪因先生访问学人计划”之成立而写

六 蔡元培先生象征的学术世界——蔡元培先生新墓碑落成有感

七 卓越之追求——蔡明裕先生为新亚设立基金有感

八 成立“钱宾四先生学术文化讲座”——并迎钱先生返新亚讲学

九 科学、社会与人文——记与李约瑟先生的一次谈话

十 剑桥书院制的特色

十一 大学之功能与大学生的责任观

十二 通识教育与大学教育之定性与定位

十三 现代性、全球化与华人教育

十四 学术自由、学术独立与学术伦理

十五 在世纪之交谈大学之理念与角色

十六 人文教育在现代大学中的位序

附录一 四十年来的中大

附录二 访问金耀基教授

增订版出版后记