古代帝后陵墓不仅是当时墓葬的最高等级形式，而且也是当时政治制度、宫廷礼俗，以及建筑、艺术诸领域的综合反映。就如上意义而言，一部帝王的墓葬文化史，实则即是一部浓缩了的社会发展史。
明朝，处于中国封建社会的晚期。从明太祖朱元璋扫平群雄，于公元1368年称帝南京，继而推翻元朝统治，到李自成农民起义军于公元1644年攻破北京城，崇祯皇帝朱由检自缢煤山，其统治时间长达277年，先后有16位皇帝君临天下。在这16位皇帝中，除建文帝朱允炆因“靖难之役”，南京城破，宫中起火，下落不明，没有留下陵墓外，其余15帝或生前，或死后均建有陵墓并保存至今。
本书对明朝帝王后宫王妃陵的墓主、陵寝制度、历史沿革变迁及轶闻趣事进行介绍，资料详实、图文并茂，融学术性、知识性和趣味性于一体。对弘扬祖国文化，读者全面了解明陵历史具有重要意义。