1912－1949年间，商务印书馆、中华书局、开明书店、世界书局等出版社出版过近百套中学国文教学书。李斌所编的《打开民国老课本》择选了其中具有较大影响和深厚趣味的课文，体现了民国时期作家的创作风貌及在思想、科学等领域的启蒙特性，可一窥当时中学语文教育的概貌。课后附以“相关链接”，启迪读者思考。

秋夜 鲁迅

风筝 鲁迅

夏季的旅行 鹤见佑辅著 鲁迅译

乌篷船 周作人

故乡的野菜 周作人

笑 冰心

寄小读者（七） 冰心

篮球比赛 叶圣陶

五月三十一日急雨中 叶绍钧

背影 朱自清

荷塘月色 朱自清

天府之国 茅盾

我所知道的康桥 徐志摩

海燕 郑振铎

繁星 巴金

海上的日出 巴金

扁豆 苏雪林

秃的梧桐 苏雪林

初夏的庭院 徐蔚南

山阴道上 徐蔚南

欧游心影录楔子 梁启超

忆儿时 丰子恺

陶然亭的雪 俞平伯

红海上的一幕 孙福熙

雪 王鲁彦

红叶 M D

雨前 罗黑芷

孔乙己 鲁迅

鸭的喜剧 鲁迅

故乡 鲁迅

西山小品 周作人

蚕儿和蚂蚁 叶圣陶

古代英雄的石像 叶圣陶

给亡妇 朱自清

大泽乡 茅盾

我的学生 冰心

夜月 俞平伯

十五娘 玄庐

小河 周作人

太阳礼赞 郭沫若

少年歌 朱湘

鱼的悲哀 爱罗先珂著、鲁迅译

我的学校生活的一断片 爱罗先珂著、胡愈之译

燕子与蝴蝶 戈木列支哥著、周作人译

卖火柴的女儿 周安徒生著、周作人译

一滴的牛乳 阿伽洛年著、周作人译

一件美术品 契诃夫原著 胡适译

最后一课 都德著、胡适译

柏林之围 都德著、胡适译

少年爱国者 夏丏尊译

猫的天堂 左拉著，刘半农译

最苦与最乐 梁启超

学问的趣味 梁启超

无聊消遣 梁启超

我的新生活观 蔡元培

舍己为群 蔡元培

自由与放纵 蔡元培

文化运动不要忘了美育 蔡元培

缺陷论 李石岑

谈读书 朱光潜

谈作文 朱光潜

谈动 朱光潜

读书杂谈 鲁迅

受教育与受教材 夏丏尊

学者的态度与精神 宗白华

读书与求学 孙伏园

怀疑与学问 顾颉刚

雕刻 蔡元培

图画 蔡元培

自己的园地 周作人

生活的艺术 周作人

说话 朱自清

说合理的意思 任鸿隽

科学的头脑 任鸿隽

美术与人生 丰子恺

工作与人生 王光祈

鱼类的游泳 贾祖璋

鲸 贾祖璋

动物的运动 贾祖璋

汽车 裴元嗣