《荀子/经典里的中国》一书秉持“在历史脉络中掌握经典”的思路，针对性地从“还给荀子公正的评价”、“儒者面貌的改变”、“儒家的价值作用为何”和“不学无以成君子”四个大的方面，对荀子的生平思想及其对后世儒学的发展定型所起的作用进行了考察。

杨照认为，荀子的思想所处的历史脉络或历史背景是百家争鸣即将由法家一统、动荡乱世即将结束的战国末年，荀子在此情势下对儒家关于礼与法的关系的思考做出了合理的选择，淡化了儒家与法家的区别和对立，尽管荀子备受后世主流儒家非议，但荀子的儒学实践才是儒学实践的真正主流。

今天，我们怎样读中国传统经典

第一章 还给荀子公正的评价

 在历史脉络中掌握经典

 以礼为核心的孔孟哲学

 各自诠释孔老师

 向“大势底定”的时代转变

 重新思考“礼”与“法”的关系

 两千年儒学真正的主流

第二章 儒者的变貌

 荀子重视位分和实用

 治国之道：群天下之英杰而教之以至顺

 礼之不及，以法续之

 贱儒和君子儒

 由王官学向诸子学转移

第三章 儒家有什么用

 不实用就淘汰

 大儒典范——周公

 儒者无所不适

 评量、选择和分配的艺术

 人皆可以为尧舜

 荀子的理想社会：恰如其分地安排秩序

 儒者积极进取

第四章 不学无以成君子

 学习讲究环境

 专注坚持的力量

附录 《荀子》选读