《职业的和业余的小说家》为“身份共同体·70后作家大系”中文学批评卷的一种。它收入70后批评家张定浩近年来所写的文学批评随笔四十余篇，涉及从张爱玲、钱钟书到张怡微，从《少帅》到《繁花》等作者所钟爱的作家与作品。这是一本写作之书，也是一本阅读之书。

第一辑 珍重

爱与怜悯的小说学

重新做梦

雨声潺潺，像住在溪边

张爱玲的《少帅》

文学是写可珍重的东西

小说家自己的命运

拥抱在用言语所能照明的世界

给自己的写作洗牌

李庆西的《大风歌》

第二辑 初心

智性的柔弱

语词的篝火

路内与虚构

今日先锋何处寻

张怡微的世情小说

观看生活世界的方式

成心与初心

一个干净明亮的地方

伤心与开心

文珍

第三辑 沉船

《小说课堂》内外

旁观者的道德

骆以军的大麻小说

一个地狱的受害者

假想的煎熬

被打捞上岸的沉船

徘徊在零公里处的幽灵

快感的形成与失去

《第七天》：匆匆忙忙地代表着中国

如何书写真实

无力正视的深渊

第四辑 文体I

短篇小说与长篇小说

短篇小说写作指南

“80后”写作：从虚构的“共同体”到“虚构”的共同体

小说的谎言

故事的边缘

关于“城市小说”的札记

第五辑 文体Ⅱ

论经验

复述与引文

批评的作用

过去与现在之间

机杼与指南

——两本有关文学批评的小书

钱锺书和当代文学批评

1980年代的《上海文论》

逆流(代后记)