我国历代戏剧理论遗产十分丰富。本书选取其中有代表性的篇章，试图以此概括反映我国戏剧理论史的发展轨迹，彰显其主要成果，让历史资料中蕴含的文化精神为现实的艺术实践和理论研究服务，为建设祖国的戏剧学体系服务。

本书共收文章一百三十八篇，按时代先后分为四编。第一编先秦至元代，第二编明代，第三编清代，第四编二十世纪初叶。

第一编 先秦至元代

尚书(选录)

乐记(选录)

 乐本篇(节录)

 乐象篇(节录)

 魏文侯篇(节录)

乐论(节录)

吕氏春秋古乐篇

礼记(选录)

 郊特牲(节录)

 杂记下(节录)

淮南子(选录)

滑稽列传(节录)

毛诗序(节录)

舞赋序

西京赋(节录)

九歌序

和许给事善心戏场转韵

请禁角抵戏疏

踏谣娘

咏谈容娘

西凉伎

八蜡

传神记(节录)

谈谐传序

上傅寺丞论淫戏书

闻祥应庙优戏甚盛(二首选一)

梦粱录(选录)

 妓乐(节选)

 百戏伎艺(节选)

黄氏诗卷序

优伶赵文益诗序

唱论(选录)

作词十法(节录)

录鬼簿序

优戏录序

青楼集志

辍耕录(选录)

 作今乐府法

 杂剧曲名(节录)

水调歌头(《琵琶记》开场词)

第二编 明代

第三编 清代

第四编 二十世纪初叶

再版后记