《挖掘者手记(一位古生物学者的荒野之旅)》以游记和杂文的形式记述了一位年轻古生物学者求学、成长直至独立工作的主要过程。

本书语言生动，文字流畅，真实记录了作者李淳十几年野外工作中的所见所闻、所思所想，同时对我国目前的古生物学研究和科普提出了反思，某些章节既是游记，也是具有一定批判思想的杂文。

《挖掘者手记(一位古生物学者的荒野之旅)》以游记和杂文的形式记述了一位年轻古生物学者求学、成长直至独立工作的主要过程，结合作者李淳自身野外考察和游学经历介绍了古脊椎动物学有关领域的历史沿革、工作方法、研究方向和最新成果，同时展示了这一古老学科活泼有趣、惊险刺激的传奇色彩。

此外，《挖掘者手记(一位古生物学者的荒野之旅)》也对我国古生物学当下面临的种种乱象作出独立冷静的思考与评论。

1.幸运的志愿者——从“爱好者”开始的职业生涯

2.我的大四毕业论文——告别现代生物学

3.第一次真正的挖掘

4.难忘鄂尔多斯

5.辽西“战役”

6.一次美妙的辽西之旅

7.云贵高原觅龙迹——贵州关岭海生爬行动物化石群发现纪实

8.在世界建脊

9.传奇般的发现

10.人龟情未了

11.北京猿人和中国龙龟

12.流水账——伦敦七日

13.神农架随想——关于山楂树、“野人”和其他

14.近年来目睹之怪现状

15.人在旅途和故地重游

结束语