当代著名精神分析学家诺尔曼·布朗写作此书的基本动机，是试图以精神分析学的观点对全部人类历史或至少是西方文明史作一剖析，借以诊断当今社会究竟在什么地方出了毛病。他的诊断使他发现：人是一种普遍患有神经症的动物；全部人类文化、人类历史以及种种社会制度，统统不过是神经症的产物；普遍的神经症使文明人永远处在受压抑的状态中，而由于始终得不到渴望得到的满足，人便像浮士德一样开始了不安宁、无休止的追求。

诺尔曼·布朗(1913—2002)，当代著名的精神分析学家。

为什么说人是一种创造出文明或社会来压抑自己的动物？是一种什么样的根深蒂固的需要把人造成了自我压抑的动物呢？为什么人宁可压抑自己的爱欲也不愿使它得到完整的满足呢？面对此种种困惑，作者从“压抑”这一作为全部精神分析奠基石的概念出发，对人类文明史和人性进行了深入的剖析；为我们解释了人类努力创造历史的原因、动力和本质等问题，并指出人类走出历史这场噩梦的唯一途径就是重建生与死的统一，让人在爱中坦然接受自己的死亡。

编者的话

中译者序

绪言

第一部　问题

 第一章 人是一种疾病

 第二章 神经症与历史

第二部　爱欲

 第三章 性欲与童年

 第四章 自我与他人

 第五章 艺术与爱欲

 第六章 语言与爱欲

第三部　死亡

 第七章 本能的二元论与本能的辩证法

 第八章 死亡　时间　永恒

 第九章 死亡本能与童年时代

第四部　升华

 第十章 升华在概念上的含混

 第十一章 治疗与文化

 第十二章 日神与酒神

第五部　肛门性研究

 第十三章 排泄幻象

 第十四章 新教时代

 第十五章 肮脏的金钱

第六部　出路

 第十六章 肉体的复活

注释