1917年周作人受聘为北京大学文科教授，开始在国文门一年级教授“欧洲文学史”，第二年继之为二年级开“十九世纪欧洲文学史”。《欧洲文学史》与《近代欧洲文学史》便是这两门课讲义的整理。前者最早在1918年作为“北京大学丛书之三”由上海商务印书馆出版出版，其是周作人到北京后出版的第一种著作，也是中国第一部较为系统的欧洲文学史；后者则为学者止庵于2005年在国家图书馆发现，2007年出过单行本，此次首次收入自编集。周著文学史广博淹通、洞见深邃、文词典雅、深入浅出，被称为开启“中国启蒙文学”之作。《近代欧洲文学史》的作者是周作人。

第一章 绪论

 一 绪论

第二章 古代

 三 武士文学

 四 意大利文艺复兴之先驱

第三章 古典主义时代

 一 文艺复兴时期

 五 意大利

 六 法国

 七 西班牙

 八 德国

 九 英国

 二 十七世纪

 十 意大利

 十一 西班牙

 十二 德国

 十三 法国

 三 十八世纪

 十四 英国

 十五 法国

 十六 意大利 西班牙

 十七 英国

 十八 德国

 十九 俄国

 二十 总说

第四章 传奇主义时代

 二一 绪论

 二二 法国

 二三 又

 二四 英国

 二五 德国

 二六 又

 二七 意大利 西班牙

 二八 俄国

 二九 波阑

 三十 丹麦

 三一 瑞典

 三二 诺威

第五章 写实主义时代

 三三 绪论

 三四 法国

 三五 又

 三六 又

 三七 英国

 三八 又

 三九 德国

 四十 意大利 西班牙

 四一 俄国

 四二 又

 四三 波阑

 四四 丹麦

 四五 瑞典

 四六 诺威

 四七 余论