在《先例的力量》中，作者迈克尔·J.格哈特对先例这个话题进行了一番实证的阐述，目的是为了消除反对派与支持派之间的分歧：反对派认为先例毫无意义可言，支持派则相信先例具有特殊法律效力。作者将先例定义为：最高法院或被授予规范性权力(normative authority)的非司法部门(nonjudicial authorities)过去的任何一个宪法意见(opinions)、裁决(decisions)或事件(events)。在最高法院，先例的形式多种多样，既有最高法院过去的各种意见，也有种种规范(例如尽可能避免裁决宪法问题)、历史惯例(例如立法会议召开时要祈祷)以及传统做法(例如为最高法院提供意见而不是依次答复)，对于上述种种先例，大法官会非常仔细地进行选择性的借鉴。因此，先例发挥的作用大于我们通常所了解的。

导言

第一章 最高法院先例的模式

第二章 有关先例的理论

第三章 黄金法则

第四章 非司法先例

第五章 先例的多重功能

第六章 超级先例

结语 先例的未来

附录