本书缘于吴向京老师在北大关于“侠义文化的演变”的讲座，它跳出了文学的视野，用更广阔的历史视野去探求侠义文化的演变及其意义。分为启篇、上篇和下篇三大部分。上篇讲侠义之理，下篇讲侠义之史。
上篇试图从哲学、社会治理等角度探讨侠的产生以及其存在必要性，从“义”的精神本质挖掘侠的起源和精神特质，并从中国礼制发展和法制史，探讨侠在春秋战国大量产生的必然性；同时针对不同文化背景的社会所产生的与“侠”类似的群体特质进行分析，梳理骑士精神和好莱坞个人英雄的形成和塑造。通过对比骑士精神、好莱坞个人英雄主义和侠义精神，更加明晰中国侠义精神的独特文化精神内涵。
下篇梳理了侠义文化的发展脉络以及其背后的历史原因，总结了其脱实向虚的总体趋势，用历史和文学的双重逻辑构建了一部更加完整、立体的侠义发展史。在叙述中，以历史背景下的典型侠客或者典型文学作品为核心，阐述该历史阶段侠客及侠义文化的总体特点。

序
自序
启 捕豹者说与心学
上篇 试说侠与义
第一 义到底是什么
第二 以礼致义的结局
第三 以法致义的问题
第四 以侠伸义，是有“侠义”
第五 中国侠客五特征
第六 西方也有“侠客”
第七 试说中国式侠义
第八 侠客与刺客的异同
第九 有侠有义有青春
下篇 侠义三千年
第十 侠之尊者，公平正义
第十一 侠之大者，为国为民
第十二 侠之仙者，诗酒人生
第十三 侠之儒者，剑胆琴心
第十四 侠之神者，思想巨匠
第十五 侠之气者，恩怨江湖
第十六 侠之归者，投靠朝廷
第十七 侠至情者，名利可抛
第十八 侠之玄者，葵花宝典
第十九 侠之复兴，救亡启蒙
第二十 文化永流传，侠义永远在
主要参考书目/文献