第一次世界大战前，欧洲大部分国家的君主仍然享受着最后的繁荣，虽然“君权神授”的时代早已远去，但宪政似乎还没有真正威胁到君主的权威，他们仍然是各自国家生活中闪闪发光的核心。欧洲依靠王室联姻保持着脆弱的和平，一切似乎都将持续下去。但当萨拉热窝的枪声响起，美梦破灭，德皇、沙皇、英王……12位君主都被命运裹挟，带着自己的国家投入绝望的战争之中，亲属反目、兄弟阋墙，当硝烟散去，王冠坠落、王朝落幕，欧洲的面貌早已不同。
本书从第一次世界大战爆发前的几年写起，选取彼时仍为欧陆主流的君主制度为切入点，一方面全景介绍了欧洲主要君主国家的情况，另一方面回顾了一战的起因、经过和结果，将二者结合思考，解释了君主制与一战爆发之间的关系，以及战争如何将君主制送入坟墓，又为欧洲带来了怎样的新秩序。作者试图解答，为什么皇帝和国王们会甘愿冒着失去一切的风险，赌上各自的命运投入战争？一战为什么会将看似牢不可摧的君主制连根拔起？君主们应该为一战负责吗？失去王位的君主又将何去何从？

序幕 君主们的盛会
第一部分 “旧世界的日暮”
第一章 至高无上者
第二章 立宪制国王
第三章 国王皇帝
第四章 恺撒的继承者
第五章 全俄罗斯的独裁者
第六章 皇家会面
第七章 皇帝陛下兼皇家使徒
第二部分 巴尔干火药桶
第八章 巴尔干国王们的联盟
第九章 巴尔干战争
第十章 弑君
第三部分 王冠与大炮
第十一章 被分裂的家族
第十二章 选择阵营
第十三章 不安的首脑们
第十四章 贬值的王位
第十五章 风起云涌
第十六章 结局的开端
第十七章 君主们的倒台
尾声 胜利者与战败者
注释
参考文献
译后记