本书以北京电影学院教授林洪桐自选集的形式出版，包含了其对于表演艺术学的研究精华和突出成果。本书涵盖四讲，第一讲是《表演艺术“三字经”》，将表演艺术基础概论以“三字经”进行简释，体现了黑格尔的“说到三并说到了全”、老子的“一生二二生三三生万物”的理念；第二讲是《表演艺术关系学篇》，包括演员与自我、角色、导演、观众、生话的艺术关系；第三讲是《表演艺术创造篇》，介绍了体验角色阶段、体现排演阶段、体现细排阶段及连排彩排与正式演出等阶段的微观创作；第四讲是《表演艺术观念篇》，包含对于十则观念的总体把握。

第一讲 表演艺术“三字经”
第一节 基本概念“三字经”
一、“三位一体”：创作者、创作工具材料、创作成果
二、三个“双重”：“双重生活”“双重人格”“双重自我”
三、三个“统一”：演员与角色的统一、艺术与生活的统一、体验与体现的统一
四、三种素质：理解力、想象力、表现力
五、创作的三进程：理解感受人物、想象构思人物、体现创造人物
六、三种创作能力：专业素质、形象塑造、观念把握
七、创作三通过：通过真抵达美、通过生活抵达艺术、通过自我抵达人物
八、表演三圣经：“活”非“演”、是他非演他、演“人”非演“戏”
第二节 创作方法“三字经”
一、表演发展三阶段：演情节、演人物、演灵魂
二、动作的三要素：做什么、为什么、怎么做
三、动作三类型：外部动作、心理动作、语言动作
四、动作三原则：现在与未来、情感与命运、情境与悬念
五、情境三要素：时间地点、所处事件、人物关系
六、动作三关系：动作与戏剧冲突、动作与情感命运、动作与人物性格
七、情境三类型：外在情境、内部情境、心灵情境
八、三组“对峙”：演员与自我、演员与对手、演员与观众
九、交流三模式：内容交流模式、关相互系交流模式、灵魂交流模式
十、评价的三因素：剧作基础、导演指导、演员创作
第三节 创作观念“三字经”
一、表演三层次：“真、松、活”—“精、深、美”
二、创作三境界：人事之法天、人定之胜天、人心之通天
三、表演三类别：匠艺、体验派、表现派
四、三个螺旋圈：共性圈、个性圈、深化圈
五、表演“三圈论”：基础圈、个性圈、当代圈
六、三种表演派别：斯坦尼派、梅兰芳派、布莱希特派
七、创作思维三层次：多米诺式、跳棋式、围棋式
八、三匹马：驾驭“表演生命学”奔驰
第二讲 表演艺术关系篇
第一节 演员与自我：矛盾融合—以我为主
一、塑造人物形象的“化身论”
二、“一重性”“二重性”“三重性”
三、发挥演员自我魅力
四、双向靠拢、双向体验
五、演员与角色的双向塑造
六、布莱希特的演员与角色的“间离说”
七、强调“自我魅力”论
八、“让角色变成‘我’”
九、让角色向演员靠拢
十、让角色具有演员的魅力
十一、“自我灵魂与潜能”的展现
十二、后现代的表演解构学
十三、让表演走出表演
十四、创新、综合、多元的新时期
第二节 演员与角色：演员创作与文学形象
一、剧作在戏剧中的重要地位
二、填好这一张“空白支票”
三、沃顿的“浪花浪潮说”
四、演员应该是与编导相称的合作者
五、以开放的态度对待剧作
六、对剧本与语言的反叛
七、剧作与即兴创作
八、对剧本的“可调节性”
第三节 演员与导演：体现者与组织者
一、导演与演员关系的几个阶段
二、两种类型的导演
三、相辅相成的对立统一关系
四、演员要了解导演并融入其风格
五、电影中的演员与导演的关系
第四节 演员与观众：“生死存亡”的关系
一、“没有观众，就没有戏剧”
二、三度创作—观众参与下完成的表演
三、观众—表演存在的终极要素
四、独白因观众而精彩
五、表演是一种双向的心理游戏
六、观众审美的双重感受
七、观众的审美鉴赏与评价
八、观众并不永远都是对的
九、辩证中的间接交流
十、剧场里的交流过程
十一、善于利用观众的反馈
十二、接受美学的观众学
第五节 演员与生活：生活的审美化
一、“生活于角色”论
二、生活与艺术的关系
三、艺术美与现实美的区别
第三讲 表演艺术创造篇
第一节 体验角色阶段
一、对角色的热爱、迷恋与投入
二、带着艺术感觉与专业眼光理解、感受角色
三、厘清剧本的事件、任务、单位并给予命名
四、对主题、意蕴及人物的初步分析
五、对角色的形象构思，形成人物的“心象”
六、始终做到“在自己心中去感觉角色”
第二节 体现排演阶段
一、掌握艺术的、活人的表演状态
二、寻找到对剧本与角色生活的实感
三、让人物在演员心里扎根
四、在动作中分析剧本与角色
五、动作与规定情境的互动