司汤达是法国著名作家，本书是他的主要作品，19世纪现实主义文学流派的代表作。主人公于连凭着聪明才智，与市长夫人勾搭成奸，事情败露后被迫进入神学院。后到巴黎给拉莫尔侯爵当私人秘书，很快得到赏识和重用。与此同时他又与侯爵的女儿有了私情。最后在教会的策划下，市长夫人被逼写了一封告密信揭发他，使他的飞黄腾达毁于一旦。他在气愤之下，开枪击伤市长夫人，被判处死刑，上了断头台。《红与黑》不仅是一部现实主义小说，而且开创了“心理小说”的先河。作者用细腻的笔触描绘了于连丰富矛盾的内心世界，他在野心与爱情之间的挣扎。