在这本谈话录中，以赛亚·伯林讲述了他的思想及政治哲学的发展历程，其中穿插着许多个人回忆。他谈到了马克思、维柯、赫尔德、赫尔岑等令他着迷并给予他深刻影响的思想家，也谈到了他的诸多挚友，如诺埃尔·安南、W.H.奥登、大卫·塞西尔、阿尔弗雷德·布伦德尔、斯蒂芬·斯彭德，尤其是他与阿赫马托娃和帕斯捷尔纳克的颇富传奇色彩的交往。从伯林精彩纷呈的谈话中，读者可以分享他对自由主义与宽容的信念，可以分享他对音乐与文学的激情，也可以对他的生活与个性获得一种独特的认知。

序
第一次 对话从波罗的海到泰晤士河
两次俄国革命
20世纪30年代的牛津
卡尔·马克思：我的第一次接受委托
维也纳小组
阿赫马托娃和帕斯捷尔纳克
奥斯维辛的发现
哲学家还是思想史家？
没有哲学家的哲学？
列奥·施特劳斯的“魔眼”
关于文化的差异
文化相对主义和人权
两种自由概念
关于多元论的争论
理想的追求
通向欧洲大陆的桥梁
第二次 对话现代政治学的诞生
马基雅维里：政治的自律性
国家与托马斯·霍布斯
斯宾诺莎和一元论
反启蒙运动：约瑟夫·德·迈斯特和埃德蒙·柏克
维柯或一种新科学
关于汉娜·阿伦特
身为今日之犹太人
赫尔德和社会观
思想史：一个寂寞的学科
第三次 对话政治思想：时间的检验
接受委托或候车
德国人的耻辱感
赫尔德、民族主义和犹太复国主义
18世纪的相对主义
道德与宗教
……
第四次 对话自由哲学
第五次 对话个人印象
索引