本书详尽地描述了袁氏家族七代人的生平，及其在社会各领域中的影响。项城袁氏家族出了袁甲三、袁保中、袁世凯、袁克文、袁家骝等人，五、六代人中，有大政治家、大军事家、大文人、大科学家，在中国近代史上，是个有巨大影响的家族。

寒素之家自强不息

 壹 项城袁氏的始祖

 贰 袁耀东苦读夭折

 叁 袁甲三文人将兵

 肆 女家眷深明大义

允忠允孝，一代家风

 壹 袁保中乡绅终老

 贰 袁保庆足智多谋

 叁 袁保恒赈灾殉职

 肆 袁保龄兢兢业业

走向巅峰盛极而衰

 壹 袁世凯毁誉一身

 贰 矛盾人格袁世彤

 叁 袁世凯的其他同辈

君子之泽五世而斩

 壹 袁克定欺父误国

 贰 袁克文诗酒风流

 叁 袁世凯的其他子女

大起大落归于平淡

 壹 袁克定的子女

 贰 袁克文的子女

 叁 袁世凯的其他孙辈