昆曲艺术是以文学为基业而发迹辉煌、领袖艺苑的，从周秦汉唐到宋元明清，数千年间的帝王将相、才子佳人、市民农夫、商贩徒卒，甚至僧尼道冠、神鬼妖魔，不论男女老少、忠奸智愚，纷纷被生旦净末丑粉墨登场，扮作、演绎其生活故事，诉说各自的喜怒哀乐。本书阐述了苏州昆曲这一文化遗产的历史身份和真实面目，以有利于对昆曲的保护与继承。

引言：世界戏剧格局中的苏州昆曲

一、“惟昆山为正声”

 1.从玉山草堂雅集说起

 2.昆山腔兴起前夕的吴中曲派

 3.魏良辅与新声昆山腔

二、词山曲海谱昆腔

 1.梁辰鱼与昆山派

 2.沈璟与吴江派

 3.李玉与苏州派

 4.昆腔传奇的人文精神

三、歌舞合一 唱做并重

 1.“四功五法”和“有规律的自由行动”

 2.“梨园乐部 吴门最盛”

 3.菊坛追星

四、“四方歌曲 必宗吴门”

 1.风靡天下的苏唱昆班

 2.各具特色的昆曲支派

 3.名副其实的百戏之祖

五、戏台小世界 世界大戏台

 1.寻常百姓的昆曲情结

 2.重温《姑苏繁华图》

 3.“一出戏救活了一个剧种”

后记

主要参考书目