《历史的丰碑丛书·科学家卷：科步之阶梯（诺贝尔）》主要介绍了瑞典化学家、工程师和实业家诺贝尔奖金的创立人诺贝尔的童年，母亲是以发现淋巴管而成为的瑞典博物学家，而诺贝尔从小就受家庭教师的教育，16岁就成为有能力的化学家，诺贝尔在他生命最后几年，设立了他的有效的遗嘱就是在他死后将自己的全部财产用于设立奖励基金，诺贝尔的爱情是一场悲剧等等。

童年和母亲    
远走他乡的父亲    
父子之间    
事业上的磨难    
人生最后两项工程    
遗嘱引起的风波    
爱情生活

1833年，艾尔弗雷德诺贝尔出生在瑞典斯德哥尔摩市诺曼街9号。在一座二层楼后面，有一条木楼梯直通诺贝尔家，这里有起居室、两间卧室、一间厨房和几件必不可少的家具。   父亲伊曼纽尔？诺贝尔是一位取心的发明家、企业家。母亲卡罗琳是一位聪颖、贤慧的家庭主妇。诺贝尔有两个哥哥和一个弟弟，大哥名字叫罗伯特；二哥名字叫路德维格；小弟埃米尔是后来在俄国出生的。    
幼年时的小诺贝尔体弱多病，面如土色，骨瘦如柴，一犯起胃病来就令人担心他活不了多久了。他整天躺在床上或呆在屋子里，不能像其他小伙伴一样到外面欢乐地玩耍，用他自己的话来说：“是一盏忽明忽暗的灯。”    
当全家人都不对他的生存抱任何希望的时候，只有母亲卡罗琳日夜守护在他身边。她拿出全部的爱心来关照他、陪伴他、帮助他，给他灌输生命的坚，鼓励他增强战胜疾病的信心和勇气。还给他读书，教他做人；而他是用那孱弱的身体和那双深蓝色的大眼睛不停地注视、观察、探索着这个陌生的世界。
也许是这种伟大的母爱创造了人间奇迹，他居然活下来了，并且异常地聪敏。    
这使卡罗琳高兴，她希望小诺贝尔能继承他祖先奥拉夫？拉德贝克的天分——拉德贝克22岁的时候就发现了淋巴腺及能，是欧洲实验科学的先驱，担任过乌普萨拉大学的校长职务，还是一位杰出的医生和建筑师。    
卡罗琳曾经梦想从小诺贝尔的父亲伊曼纽尔身上寻觅到拉德贝克精神的某些特征。结婚几年以后，她发现伊曼纽尔确实具有极丰富的想象力，但他缺少他祖先那份渊博的知识和丰厚的文化素养，这就给他发扬光大祖先的发明创带来不可逾越的障碍。而伊曼纽尔却满不在乎，认为自己有非凡的创造力，并且常常引以为骄傲和自豪，有时还不免膨胀过了火。