本书选择国内有代表性的两大生态脆弱区江西山江湖区和青海三江源区及对农牧民有显著影响的由政府主导的两大生态建设工程，根据农牧民对生态建设工程响应的阶段性，重点从农牧民对生态建设工程的最初被动响应、获得参与收益后的响应行为自发调整、农牧民行为响应所可能带来的外部不经济性及面对新的外部环境的适应性自发调整四个方面探讨农牧民以政府主导生态建设工程的响应与适应。