波爱修斯所著的《在死亡面前让我们谈谈人生》共分六卷。第一卷讲述作者在面临死亡时的恐惧与痛苦；第二卷则论述了世俗财富与名望给人带来的虚无；第三卷和第四卷作者探讨了什么是真正的幸福以及对自由的寻找；第五卷和第六卷则讨论了宽容至善所带来的美好和人的自由意志、永恒与时间、人生意义等关系问题。

《在死亡面前让我们谈谈人生》的作者波爱修斯出身望族，三代任罗马执政官，显赫一时。却不料世事无常，他遭到了政敌的诬陷，被国王狄奥多里库斯以“叛逆罪”拘禁在帕维亚监狱，并于公元524年被处死。

面对人生命运的跌宕起伏，波爱修斯在狱中写下了这本千古名著反思人生际遇，思生命之意义，究天命之运作。本书在人类文明史上影响巨大，与朋霍费尔的《狱中书简》、哈维尔的《狱中书简》并称为人类文明三大狱中书简。

在波爱修斯死后的一千多年问，欧洲凡有文化的人都会阅读此书，甚至有当代学者把这本书评价为仅次于《圣经》而对西方思想和文化产生最深刻影响的书，是西欧全部文化精髓的来源。

《在死亡面前让我们谈谈人生》是一部不朽之作，是欧洲中世纪早期基督教世界哲学、伦理学、美学及文学的典范，被西方著名史学家吉朋誉为“黄金宝典”。

波爱修斯生平简介

译者的话

死亡卷

当我们谈论死亡时，我们在害怕什么

 是什么带给我们不幸、悲痛、厄运

 我们害怕直面悲伤

 无常的命运看起来总是不公

 我们恐惧的是将失去的

财富卷

最割舍不掉的，也是最令我们痛苦的

 欲望总是多于需求

 我们总希望得到那些我们没有的

 追求超过限度，就产生痛苦

 名望是吹捧而非自己的价值

 徒劳的虚荣和名望多么微不足道

 拥有智慧比拥有权力、财富更重要

幸福卷

追逐已失去的，却忘了现在拥有的

 最在乎的东西还在，不是幸福吗

 追求本性的善就是追求幸福

 真正的幸福不在财富、尊贵、权力、荣誉和快乐里

 厄运比好运对人更有益处

自由卷

人生那么长，为自己寻找自由

 如何行使你的自由意志

 真正的自由在心灵

 没有人同时拥有权力、富足、荣誉、尊贵、快乐

 自由是三重的心灵

 为自己寻找自由

宽容卷

世界如此凶险，要内心宽容

 宽容孕育美德

 善总是强大的，邪恶总是软弱无力的

 宽容具有永久的善的回报

 伤害别人比受伤害更可悲

 宽容作恶的人

 每种命运都是好的

人生卷

真实的只有当下

 任何事情都不存在偶然发生

 善用我们的感知

 唯独真实的就是当下

死亡卷

当我们谈论死亡时，我们在害怕什么

我们曾经快乐歌唱，幻想未来，而当死亡逼临时，我们又作何想法？我们悲伤、哭泣、彷徨，除了心烦意乱，心灵一片黑暗。我们发现辉煌成就、万贯家财都是水中月、镜中花，只让自己空欢喜一场！

在我们还没有到达死亡威胁的境地前，让我们仔细想一想，活着需要珍惜些什么，追求些什么和拥有些什么，以免抱恨终生。

是什么带给我们不幸、悲痛、厄运

当世事遭遇挫折而心烦意乱，心灵只知悲伤不知彼岸，它如何冲出这深不可测的海湾？

我游荡，背井离乡，

从前我快乐歌唱，现在我歌唱悲伤，而且措辞不当；

从前我善于幻想，可现在我哭泣、彷徨，不知用什么词适当。

这些不可信的世俗财富宛如黑洞使我迷茫。

当我始终对他们忠贞不渝时，

他们却夺去了我所有幸福，

他们都背向我，离我去远方。

朋友们为何赞扬我的成就辉煌？

成就不能伴我地久天长，

那只是水中月、镜中花，空欢喜一场！

当我悲伤地唱这首歌时，一位天国的智慧女神来到我身边，她的言辞传入我忧伤的心灵。

她说：你好！你不是在我学校受过培养教育的那个学生吗？你怎么被世俗的忧虑折磨得如此不堪？我知道，若非你把我以前给的武器忘记得太快了。

智慧女神开始为我的心灵如此脆弱感到悲伤：

唉！当世事遭遇挫折而心烦意乱，

心灵如何冲出这深不可测的海湾。

如果忘记它自己的光环，

它将永远快乐并冲出黑暗。

心灵被世俗纷扰就是黑暗，

它只知悲伤不知彼岸。

女神唱完这首歌，又对我说：你现在更需要的是劝慰而不是悲伤。

如果你为你的错误感到羞愧，那么我将使你坚强起来，我将带你一起进入天堂。

随后她大声呼唤：现在你们这些可恶的世俗忧虑赶快从我学生的头脑中离开吧，你们是他最大的敌人。让他重新温习我的箴言吧！

她的话打动了我悲伤的心，稍许平抚了我沮丧的心情，擦亮了我心灵的眼睛。

她高兴地问我：是否知道培养自己的恩师是谁？

于是，我的头脑转为清醒，我非常清楚地知道我的恩师就是这位智慧女神，她很早以前就指导和教育过我。但是我意识到，她的教义非常零碎，而且是被那些愚蠢的人撕碎的。

因而我问她：为什么会发生这样的事？

女神回答道：当一些学者企图将这些学说完全占为己有时，它被分解得支离破碎。当他们通过推测和烦冗的手段汇集如此多的奇谈怪论时，他们中还有哪个人能把它恢复原貌呢？

我依旧感到很悲伤：啊！难道这些就是你答应给那些服从你的人的礼品和奖赏？现在你正在说的不就是你早先告诉我的先哲柏拉图说过的话“没有正义的风范就没有公正的权力”？  现在你看，有道德的人因为他们追随你的意志而被仇视和迫害，而邪恶却通过他们的罪行和他们的自爱得到赞扬？他们可以更好地实现他们的目的，因为他们有特权和财富的帮助。所以现在我热忱地恳求特权能降临到我这里。P1-6

波爱修斯是公元5世纪欧洲的一位百科全书式的思想家，他在逻辑学、哲学、神学、数学、文学和音乐等方面都有卓越的贡献。西方学术界称他是最后一位罗马哲学家，经院哲学的第一人，奥古斯丁之后最伟大的拉丁教父。他在狱中完成的《在死亡面前让我们谈谈人生》是他一生中的最后的也是最伟大的一部著作。这部著作在中世纪流传极广，而且其对以后的哲学、文学的发展以及生命价值的探讨都产生了深远的影响。更有学者评价《在死亡面前让我们谈谈人生》是对西方思想和文化产生最深刻影响的巨著，仅次于《圣经》。

《在死亡面前让我们谈谈人生》问世后的一千多年里，几乎每一位受过教育的人都读过它。阿尔弗雷德国王（849—899）和伊丽莎白女王都翻译过这本著作。而阿尔弗雷德国王在翻译过程中对此书进行了注释，为的是对他的国民进行教育和心灵上的感化和熏陶。其后又有多人对这部书进行翻译和注释，有的是为了教学的需要，有的是为了研究学问的需要，至今见到的英文版本就有三四种。其中阿尔弗雷德国王翻译的盎格鲁一撒克逊版是大众普及的通俗版本。书中多有引人入胜的故事情节，还有深入浅出地引出富有启发性的哲理，没有大段生涩的逻辑推理和哲学上的论证。译者认为，选择这个版本并进行翻译，这对于非专业的一般读者了解书中的精髓有更大裨益。

《在死亡面前让我们谈谈人生》这本书主要讲述的是，一位身居高位获得过无数功名利禄的罗马执政官被诬陷而锒铛入狱，当他的所有财产被没收，离别了他亲爱的妻子、儿子和岳父，而且必定面对死亡时，所有这一切给他心灵和肉体上造成的极大的痛苦和煎熬。正在这时智慧女神来到他面前，对他进行了开导，经过长时间的教导和辩论，他终于明白，人们不应沉迷于世俗虚伪的幸福之中，而应该追求真正的幸福和至善，而真正的幸福和至善只有从自己身上寻找。他经历了短暂的痛苦和失望后翻然醒悟，要想心灵彻底净化，则必须抛开世俗曾给他带来的狭隘。从而他恢复了内心的平静，坦然面对死亡。

书中通过波爱修斯与女神的对话和诗歌交替出现的形式，围绕人生这个中心，阐述了关于世俗、财富、自由、幸福和人的自由意志、时间等核心问题。

全书共分六卷。第一卷讲述作者在面临死亡时的恐惧与痛苦，第二卷论述了世俗财富与名望给人带来的虚无，第三卷和第四卷作者探讨了什么是真正的幸福以及对自由的寻找，第五卷和第六卷则讨论了宽容、至善所带来的美好和人的自由意志、永恒与时间之间关系的问题。

原书没有明显区分各卷，编者特此在合适的地方加上各卷名称。

另外，胡龙彪博士著的《拉丁教父波爱修斯》对我了解波爱修斯帮助很大，而且有些地方沿用了他的观点，特此向他表示感谢。

译者

2008年7月干北京

终于有人将波爱修斯伟大的天赋和多样性的才华翻译出来了。

——约瑟夫·璞琪，布朗大学教授

这是波爱修斯最好的一个翻译版本，它是敏锐的、可读的，超越其他任何一个版本。

——亨利·泰勒