本书从传播、传播技术作为“关系”和“文化”的视角，考察了晚清电报的进入、应用以及体制变化，以及不同群体传播观念的变与不变，以此个案研究深入探讨了传播技术与社会文化变迁之间的关系。

本书以最早的电子传播媒介——电报为研究对象，考察了晚清电报及其传播观念的历史演进。通过这一个案探究了在中国早期现代化的特定历史情境下，新传播技术与社会生活、思想观念变化之间的互动关系。

本书深入描述了这一进程中政治与经济、国际与国内、沿海与内地等诸种社会力量的交锋，批判地阐释了不同社会群体的传播话语及实践，为中国近代思想史提供了一种从传播技术和传播观念切入的解读方式。

导论 “媒介即讯息”：传播技术、社会与文化

第一章 拒迎之间：电报自西徂东与传播观念角力

 一、“飞线”：西人眼中的“纽带”

 二、从“制肘”到“制夷”

 三、“载道之器”：“全球化”与“强中驭外”

 四、谋利：“富之道出乎此”

第二章 官督商办：电报体制的形成

 一、津沪线“变法”：电报“本以用兵为先” 

 二、“主权”之争：交往背后的“驾驭” 

 三、体制之变：意在“相机立应”

第三章 官、商、民：电报的“相争”与“相维”

 一、官与商：政治与经济

 二、“万国通例”：国际与国内

 三、沿海与内地：“探听”、“风水”与“电学”

第四章 “全国交通”：清季电报国有与官方话语变迁

 一、“交通全国”：邮传部眼中的电报

 二、“集权中央”：电报国有的背后

结语

参考文献

后记