2008年桑德拉·布朗被美国侦探小说家协会评为“悬念大师”。桑德拉的小说趣味横生，耸人听闻，纠缠曲折的情节和一浪接着一浪拍打在读者心头的强劲节奏，能够调动起最大阅读兴趣。

《法国丝绸》首印150，000册，并被译成二十一种语言出版。旋即，《法国丝绸》又被美国广播公司改编制作成电视剧。

在《法国丝绸》里，被众人奉为精神领袖的传教士杰克逊·王尔德死在酒店房间。调查过程中，各色人物纷纷登场亮相：年轻有为、办事干练的地区检察官助理卡西迪、美丽柔弱的年轻寡妇、优雅矜持的内衣公司女老板劳伦特、魅力四射的黑人名模雅斯明、英俊迷人的国会议员。外表之下的真实个性及其善、恶、忠、奸等各不相同的本质莫不一一展现。《法国丝绸》是一个大舞台，上演的是神圣光环包裹下的人性邪恶和贪婪、面对是非时的善恶较量、政治的腐败和肮脏、爱情的圣洁和崇高。一个又一个多重侧面的人物赋予了这部作品更多的内涵，让它超越了一般意义上的侦探悬念故事。

在《法国丝绸》里，被众人奉为精神领袖的传教士杰克逊·王尔德死在酒店房间。调查过程中，各色人物纷纷登场亮相：年轻有为、办事干练的地区检察官助理卡西迪、美丽柔弱的年轻寡妇、优雅矜持的内衣公司女老板劳伦特、魅力四射的黑人名模雅斯明、英俊迷人的国会议员。外表之下的真实个性及其善、恶、忠、奸等各不相同的本质莫不一一展现。《法国丝绸》是一个大舞台，上演的是神圣光环包裹下的人性邪恶和贪婪、面对是非时的善恶较量、政治的腐败和肮脏、爱情的圣洁和崇高。一个又一个多重侧面的人物赋予了这部作品更多的内涵，让它超越了一般意义上的侦探悬念故事。

杰克逊·王尔德牧师的头部、心脏，还有睾丸，各挨了一枪。卡西迪立刻意识到，这是一条重要线索。

“真他妈的一团糟！”

验尸官的话说得还有点儿不够劲儿，卡西迪想着。凶器应该是一把点38口径、加了销声器的短柄左轮手枪。近距离射击、空心子弹头。看来，凶手想把受害人炸飞了。床头板和床单上到处血肉模糊。尸体下的床垫已被血浸透了。虽然子弹的破坏力令人触目惊心，但并没有让尸体四分五裂。确实很可怕！还好，卡西迪见过更可怕的。

死者身份让谋杀案变得极其棘手。这条耸人听闻的消息，卡西迪是在交通早高峰的汽车广播里听到的。他立刻违规地调转车头，赶到现场。尽管没有授权，他完全没必要这么做。负责费尔蒙特酒店警戒的警察认出了他，以为他正式代表新奥尔良区检察官办公室。没人对提出疑问，位于酒店七楼的圣路易斯套房里挤满了正在收集证据的调查人员。他们的急切可能会破坏证据。

卡西迪走到验尸官旁边，“埃尔维，你怎么看？”

这是一位矮胖、有些男性化的灰发女人。她的性生活永远是八卦主题，可惜从没人得到过第一手材料。埃尔维是少数人喜欢而多数人反感的人。不过，倒从没人质疑她的工作能力。如果她是原告方的证人，卡西迪总乐意和她站在同一战线。她的回答总是直接明了，令人信服。当她把手放在《圣经》上宣誓时，显得非常虔诚。她的证词对陪审团的决定，总是有着绝对影响力。

中年病理学家抬了抬戴在方脸上的眼镜。“我初步判定，头部伤口是致命伤。子弹破坏了大部分灰白质。胸部伤口看起来离心脏还有一段距离，尽管打开胸腔前，并不能排除它是致命伤的可能。睾丸那一枪肯定不可能要命，至少短时间不会。”她抬头看着检察官助理，促狭地笑了笑，“不过，一定会给他的性生活带来绝对痛苦。”

卡西迪做了个心神领会的表情，“我想知道哪是第一枪。”

“不好说。”

“我猜是头上那枪。”

“为什么？”

“胸部的伤，假如不至于致命，也会让他丧失行动力。”

“那么，他的肺部一定会充血。还有呢？”

“还有，如果有人向我裆下开枪，我会本能地试图护住这块地方。”

“双手拼命地死死握着两个蛋？”

“差不多吧。”

她摇摇头，“王尔德双臂在身体两侧，没有任何挣扎或激烈反抗的痕迹。我觉得，他对干掉他的人没有任何防范。他很可能睡着了，没有料到将要发生的事情。”

“受害人很少能料到。”卡西迪轻声说，“你认为案发时间在几点？”

她抬起尸体右手，翻了翻腕关节，感受了一下僵硬程度。“午夜。或者更早。”把手放回了垫子，她问道，“现在，他可以归我处置了吗？”

卡西迪最后扫了一眼惨不忍睹的尸体，“请便。”

“我一弄完，就把验尸报告复印给你。完成前，不要再打电话烦我了。否则，只会拖得更久。”

埃尔维医生认定，是他负责这个案子了。他并没澄清这一点。只是时间问题而已，他一定会拿到这个案子的。

卡西迪挪到一边，以便给执法人员留出位置。他的目光扫过酒店的卧室。床头柜上的物件已洒上粉，好获取指纹；所有家具都蒙上了黑色薄膜；各种小物件也已被小心装在独立塑料袋里，并贴上了标签。抢劫杀人的可能性被排除，因为留在床头柜上的东西里，赫然躺着一块劳力士手表。

警方的摄影师正在拍照。一名戴着消毒手套的警察正趴在地毯上检查纤维。

“媒体允许进入了吗？”

“没有。”趴在地上的警察回答道。

“尽量阻止他们，并封锁一切重要信息！检察官办公室会在掌握事实后，发出公开声明。”卡西迪转到套房的客厅。两面落地窗的帘子都拉上了，屋里显得有些昏暗和阴沉，尽管它的装饰风格本是明亮柔和的。桃木天鹅绒沙发的角落里，蜷缩着一位年轻女人。她埋着头，双手捂着脸，抑制不住地抽泣。旁边坐着一位年轻男人，看起来有些紧张，甚至恐惧，徒劳地试图安慰身边的女人。

新奥尔良警察局负责谋杀案的侦探正在盘问。霍华德·格伦在干了二十多年了。他有些不合群，并不被同事喜欢。外貌不能为他赢得同伴或友情，既邋遢又凌乱。嘴里随时衔着没过滤嘴的骆驼牌香烟。总的来说，他就是40年代电影里那种桀骜不驯的家伙。不过，他倒是很受当地执法界尊崇，因为他不屈不挠的调查精神着实令人佩服。

见卡西迪走了过来，他抬头道：“嘿！卡西迪！你来得够快啊！托尼派你过来的？”

安东尼·托尼是新奥尔良地区检察官——卡西迪的上司。卡西迪避开这个问题，朝沙发上的两个人偏了偏头，“他们是谁？”

“难道你不看电视吗？”

“宗教类的不看。从来没看过他的节目。”

格伦扭过头，撇着嘴角，对卡西迪低声说：“那太糟糕了！他的节目被取消了！”

卡西迪越过他的肩膀，看见埃尔维正在卧室监督人把装好袋的尸体从床上搬到带轮子的担架上。“他妈的肯定已经取消了。”

“这是牧师的妻子，阿里尔·王尔德。”格伦告诉他，“还有他的儿子，乔希。”

年轻人抬头看着卡西迪。卡西迪伸出右手，“我是区助理检察官卡西迪。”

乔希和他握了握手，力度很足。不过，他的手柔软，光滑，保养得很好，不像是劳动者。他长着一双聪慧的棕色眼睛和长长的卷曲的灰褐色头发，很英俊，甚至可以说漂亮。如果他出生在一两个世纪前的旧大陆，一定会是经常举办时髦沙龙并喜好写浪漫诗歌的人。卡西迪怀疑他从没打过棒球，从没去野外露营过，也从没与男孩子一起赤膊打过球。他以极有教养而又醇厚的南方口音说：“请一定找出是哪个混蛋对我父亲如此残忍，卡西迪先生！”

“我会的。”

“一定要尽快将那小子绳之以法。”

“那小子？你确定杀死你父亲的是个男人吗，王尔德先生？”

乔希有些慌乱，“完全不是。我只是想说……我只是用男性来指称这类人。”

“那么，凶手有可能是女人。”

之前，寡妇一直把头埋在皱巴巴的纸巾里哭泣，甚至无法回应卡西迪的自我介绍。现在，她忽然抬起头来，将浅黄色的直发甩到肩后，激动地盯着卡西迪，脸比茶几上的白色石膏灯还要苍白，一双覆着长睫毛的漂亮的蓝眼睛此刻还闪着泪光。

“难道这就是你办案的方法吗？卡……什么先生来着？”

“卡西迪。”

“您是通过玩文字游戏来破案的吗？”  “有些时候，是的。”

“您比这位侦探高明不到哪儿去。”她轻蔑而嘲弄地看了看格伦，“他不去追查杀人凶手，反而在这儿质问我和乔希。”

卡西迪和格伦交换了眼神。侦探耸耸肩，默许了他的插手。“在我们‘追查杀人凶手’前，王尔德夫人，”他解释道，“我们需要了解您丈夫身上到底发生了什么。”

她指着旁边房间里被血浸透的床，尖声叫道：“难道发生了什么还不够明显吗？”

“不一定。”

“我们不清楚发生了什么。”她做作的恸哭，用纸巾捂着毫无血色的双唇，“如果知道王尔德昨晚会被谋杀，你认为我们会把他独自留在房间吗？”

“你俩昨晚让王尔德牧师独自呆在房间？你们去哪了？”卡西迪在旁边的情侣座位边沿坐下，仔细看了看女人和她继子。看起来他们都才二十几岁。

“我们在我的套房里排练。”乔希答道。

“排练？”

“夫人在祷告仪式和电视节目上唱歌。”格伦说道，“小王尔德先生负责钢琴伴奏。”

老王尔德真是了不起，竟然把牧师的活儿弄成了家庭事业，卡西迪心里想着。他对电视布道者一向不抱好感，现在也没觉得有打破偏见的必要。他问道：“您的套间在什么位置，王尔德先生？”

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“法国丝绸”本是法武美味甜点，在桑德拉·布朗的小说《法国丝绸》中，它是一个备受青睐的著名女性性感内衣品牌，是一家蒸蒸日上的公司。在一场谋杀惨案之后，它却被推到了漩涡中心。这就是桑德拉·布朗于1992年创作完成的小说《法国丝绸》。

托《镜像》之福，桑德拉·布朗成为《纽约时报》畅销书作家，往后的每部作品都能高居畅销书榜。《法国丝绸》首印150，000册，并被译成二十一种语言出版。旋即，《法国丝绸》又被美国广播公司改编制作成电视剧。这一切足以说明《法国丝绸》的巨大成功。

在《法国丝绸》里，被众人奉为精神领袖的传教士杰克逊·王尔德死在酒店房间。调查过程中，各色人物纷纷登场亮相：年轻有为、办事干练的地区检察官助理卡西迪、美丽柔弱的年轻寡妇、优雅矜持的内衣公司女老板劳伦特、魅力四射的黑人名模雅斯明、英俊迷人的国会议员。外表之下的真实个性及其善、恶、忠、奸等各不相同的本质莫不一一展现。《法国丝绸》是一个大舞台，上演的是神圣光环包裹下的人性邪恶和贪婪、面对是非时的善恶较量、政治的腐败和肮脏、爱情的圣洁和崇高。一个又一个多重侧面的人物赋予了这部作品更多的内涵，让它超越了一般意义上的侦探悬念故事。

卡西迪是年轻有为的助理检察官。案件审理维系着他的前程，也是他试图从不堪回首的往事中摆脱出来的钥匙。他必须找出真正的凶手，必须赢。可命运捉弄，他爱上了重要嫌疑人——“法国丝绸”的老板劳伦特。初次相见，他便注定了沉沦。那是怎样一个优雅动人却波澜不惊的女人！他敢肯定她的故事并不简单。她到底在掩盖什么？调查越深入，她的嫌疑就越重，他的迷恋也越深。她的冷漠，她的智慧，她的善良，她的激情，对他来说，都是那样的不可抗拒。卡西迪辗转难眠。爱情和法律，他到底要怎样抉择？

不寻常的童年在劳伦特身上留下了深深的烙印。南方名门的身世让她有了与众不同的气质，也让她历经磨难。她对政府及其所代表的官僚体制极其不满，甚至敌视。她全部的爱恋一半给了南方淑女式的幻想症母亲，一半给了一手创办的“法国丝绸”。可偏偏有人想要摧毁她的一切。面对咄咄逼人的助理检察官，为了保护自己和家人，她表现得漠然而疏远。不知不觉中，星星爱火却逐步蔓延成了燎原的烈焰。她无法拒绝，却又不能接受。她不是无情的人。母亲、朋友，她都真切地爱着、照料着。可谁又知道，爱，会不会是罪恶的源头？

雅斯明是光芒四射、貌美无双的超级名模、劳伦特的搭档。她曾经夜夜笙歌、绯闻无数，游走于形形色色的男人之间，活得自在而又惬意。她自己都没想到，竟会如此痴情国会议员、有妇之夫的皮特里。浓烈的爱恋让超模变成了傻傻的温顺小女人。但所谓的爱情不过是玩弄的借口。所谓的温情不过是赤裸裸的欲望。终于看清了一切的她是否还能找回愈行愈远的快乐？

作为国会议员，皮特里有着典型的美国形象——英俊迷人、温雅谦恭、风度翩翩，是好丈夫、好父亲，美国梦最完美的体现。在雅斯明面前，他有家室却无爱情，被禁锢的灵魂期待她的救赎。在妻子面前，他是懦弱无能的势利小人。什么时候他才是真实的，或者他是否真实过？带着利己主义的信条，他能走多远？

她是传教士年轻的妻子，舞台上娇弱纯洁的天使。无人知道她对贫穷有着怎样的恐惧。为此，她感激王尔德，也忍受着他的精神折磨。她和继子互相依靠和抚慰。丈夫的死成了她腾飞的起点。她的野心、手腕、冷酷、演技让她轻而易举地接手了传教事业，干得风生水起。她导演的一幕幕大戏赚足了眼泪和曝光率，也给对手带来了足够麻烦。贪婪之下，还有什么不可能？  故事远未结束，阴谋正在层层显现。读者的好奇心被勾引着，直到最后一页才能获得最终满足，还能齿颊留香。“悬念女王”桑德拉·布朗设置情节的高超技巧在《法国丝绸>中再次得到淋漓尽致的显现。节奏紧凑，转瞬之间便见风云变幻，让人不忍释卷，欲罢不能。法国区的迷人风韵，美国南方的独特气质，爱情与法律，宗教和罪恶。这一切看似毫无干系的元素被巧妙交织在一起，让小说如同一颗流光溢彩的水晶球，炫入耳目。

如今，这位扎根德克萨斯的女作家已荣誉等身——2007年德克萨斯艺术奖文学奖的德克萨斯勋章获得者；跻身美国职业女性联盟杰出成就名人堂；获得布奈布里斯杰出文学成就奖、格林文学奖、美国浪漫作家终身成就奖。2008年，桑德拉·布朗荣膺国际惊悚悬念作家协会“悬念大师”的隆誉。

反观过去，《法国丝绸》正是引领桑德拉·布朗走上荣誉之巅的一级坚实而稳固的台阶，不可错过！

马红旗 谭秀文

二○○八年十一月十四日于天津南开大学