由唐纳德·沃斯特编著的《自然的经济体系》要把生态学的来龙去脉搞清楚，甚至要追溯到生态学命名和有历史记载之前。“生态学”这个词直到1866年才出现，而且几乎在100年后才被广泛运用。

本书共6部分，内容为两条不同的道路：18世纪的生态学，颠覆性的学科：梭罗的浪漫主义生态学，忧郁的学科：达尔文的生态学等。

《自然的经济体系》是对生态学史的广泛考察。它溯本求源，探讨了生态学史这一概念的来源，追述了生态学史形成过程中的思想家，进而说明了生态学的发展如何决定了我们对人类在自然界中的地位的认知。我们对现存世界的看法是一种文化的产物；而生态学的发展，自18世纪以来，就一直密切地反映着社会中各种变化的关联。《自然的经济体系》作者唐纳德·沃斯特重点对那些以其观念和作品表达并影响了社会观点的个人进行了考察，对林奈、吉尔伯特·怀特、达尔文、梭罗以及弗雷德里克·克莱门茨、奥尔多·利奥波德和尤金·奥德姆这样一些20世纪的重要生态学家们作了生动的描述。《自然的经济体系》的结尾对生态学最近的发展趋势做出了展望。

译者序

中译本序

前言

第一部分　两条不同的道路：18世纪的生态学

　第一章　阿卡狄亚中的科学

　第二章　理性的帝国

第二部分　颠覆性的学科：梭罗的浪漫主义生态学

　第三章　康科德的一位自然博物学者

　第四章　以自然观察自然

　第五章　根和枝

第三部分　忧郁的学科：达尔文的生态学

　第六章　沉沦的世界

　第七章　一位科学家的教育

　第八章　争夺位置

　第九章　人类的升华

第四部分　啊，拓荒者：边疆生态学

　第十章　地图上的词

　第十一章　克莱门茨和顶极群落

　第十二章　跟在犁后的尘土

第五部分　一门学科的道德观：伦理学、经济学和生态学

　第十三章　一种猛兽的价值

　第十四章　生产者与消费者

　第十五章　相互依存宣言

第六部分　生态学时代：科学与地球的命运

　第十六章　拯救这个星球

　第十七章　令人不安的自然

注释

专业术语词汇

参考书目

索引

译后记