“域外文化”是一个很广泛的范畴，在一个篇幅很有限的选本中，不能不极精心地选择文本，突出其发展主流、大势和重点，所以，考虑到宗旨、对象和形式篇幅的特点，本书选择最能体现域外文化的主导精神气质，或者反映与中国文化有别的独具特点的内容；在各自的文化发展史上产生过重要影响，且迄今在全球化背景的文化中仍保持强大活力的作品；除具有深刻的思想魅力或深厚的历史感之外，还希望能兼有文字之美；注意形式的生动多样和文字的流畅易懂。

苏格拉底说过，阅读好的作品，常常要像潜水员一样。我们要克服自身的浮力和爱好轻松的自然习惯，努力地往下深潜，如此才能获得最好的珠贝，看到一般人看不到的美丽风景，从而真正享受阅读的巨大愉悦。本书撷取域外文化中具有独特精神气质、产生过重要影响的经典文本，不仅包含深刻的思想魅力、深厚的历史感，还兼有文字之美，能使读者在和这些文本的对话中学有所获，读有所益，进行一次愉快的域外文化之旅。

第一单元 希腊之光

 普罗米修斯/古斯塔夫·施瓦布

 希腊人的特性与精神/基托

 吕库古/普鲁塔克

 梭伦/亚里士多德等

 名哲言行录/第欧根尼·拉尔修

第二单元 雅典的源流

 谁是最幸福的人/希罗多德

 伯里克利在阵亡将士葬礼上的演说/修昔底德

 安提戈涅/索福克勒斯

 隐身与洞穴/柏拉图

 沉思录/马可·奥勒留

第三单元 信仰的力量

 登山训众

 悉达多太子的出家

 基督教与文化/艾略特

 体验真理/甘地

第四单元 近代复兴

 意大利文艺复兴时期的个人发展/布克哈特

 所罗门之宫/培根

 论自然状态/霍布斯

 看不见的手/亚当·斯密

第五单元 法兰西启蒙

 穴居人的故事/孟德斯鸠

 哲学辞条(三则)/伏尔泰

 自由与强力/卢梭

 平等的潮流/托克维尔

第六单元 德意志沉思

 头上的星空与心中的道德律/康德

 格言与感想/歌德

 资本主义精神/韦伯

 轴心时代/雅斯贝尔斯

第七单元 新大陆的心声

 独立宣言/杰斐逊

 告别演说/乔治·华盛顿

 论美国学者/爱默森

 散步/梭罗

 自由选择/米尔顿·弗里德曼 罗斯·弗里德曼

第八单元 反省与批判

 资本的扩张／马克思 恩格斯

 物竞天择／达尔文

 人口的公理／马尔萨斯

 查拉斯图拉下山／尼采

第九单元新文明的拓展

 劝学篇／福泽喻吉

 作为自身目的的知识／纽曼

 地球仪与景泰蓝／佩雷菲特

 文化与承诺／米德

第十单元 展望世界与未来

 我们的宇宙图景／霍金

 生活的艺术(丽则)／罗素 莫洛亚

 寂静的春天／卡逊

 抚今追昔，走向未来／汤因比